Se suponía que la táctica de infraestructura característica del presidente Xi Jinping conectaría Asia, África y Europa a través de una red de ferrocarriles y acuerdos comerciales, consolidando la influencia global de China. Una década después, se topa con un muro diplomático en la frontera europea.
La falta de líderes europeos en el Foro de la Franja y la Ruta de esta semana en Beijing señaló un creciente escepticismo entre las democracias occidentales sobre lo que Xi alguna vez describió como un “proyecto del siglo”. En lugar de hacer amigos y ganar puntos políticos en toda Europa, el líder chino parece haber reformado la iniciativa como un club de economías emergentes conocido como el Sur Global que puede desafiar el orden mundial liderado por Estados Unidos.
Siete países de la UE (Austria, Chipre, la República Checa, Grecia, Italia, Portugal y Hungría) enviaron a sus jefes al foro en 2019, la última vez que se celebró el evento. Cuatro años después, sólo el húngaro Viktor Orban viajó a Beijing. Italia, el único miembro del Grupo de los Siete, ha dicho a China que planea abandonar por completo el pacto de inversión.
‘Esta cumbre es la manifestación de que la BRI se ha convertido en una iniciativa del Sur Global, en lugar de una iniciativa global’, dijo Moritz Rudolf, un académico de China en la Facultad de Derecho de Yale.
La presencia de Putin
Europa todavía tiene muchos negocios con China: Beijing fue el mayor socio para las importaciones de bienes de la UE el año pasado y el tercero para las exportaciones. Pero los costos políticos de mezclarse demasiado estrechamente con Xi fueron evidentes en la capital china esta semana, especialmente dada la presencia en el escenario de Vladimir Putin, el aliado diplomático de Xi. El presidente ruso tiene activa una orden de arresto ante la Corte Penal Internacional por presuntos crímenes de guerra en Ucrania.
Un diplomático de la UE que habló con Bloomberg News citó la presencia de Putin en el foro como una de las principales razones por las que se prohíbe la participación de las instituciones del bloque. La persona solicitó el anonimato ya que no estaba autorizada a hablar sobre este tipo de temas.
‘Su sola aparición es un desafío para Europa y América del Norte’, dijo Chong Ja Ian, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur, sobre la asistencia de Putin.
No es sólo la UE la que se resistió a viajar a Beijing para el evento. Solo 22 jefes de estado o de gobierno asistieron al foro, en comparación con 36 en 2019 y 29 en 2017, según una revisión de los asistentes de Bloomberg News.
Ausencias notables incluyeron países como Suiza, que no es parte de la UE pero cuyo presidente en 2019 asistió y firmó un memorando de entendimiento con China sobre comercio e inversión. El primer ministro de Singapur también rechazó el evento de este año después de asistir la última vez, y la nación del sudeste asiático envió en su lugar a su jefe interino de transporte.
En el caso de Japón, ningún alto funcionario del gobierno actual asistió este año, luego de que el entonces primer ministro Shinzo Abe enviara un enviado especial en 2019. Al evento de 2023 asistió Yukio Hatoyama, un ex primer ministro que dejó el cargo en 2010.
Mantener la apelación
La lista de invitados más pequeña no significa que la Franja y la Ruta no tenga influencia. El foro mantuvo su atractivo entre algunos países en desarrollo de Asia, América Latina y África. Algunos en Europa también están interesados en asociarse con Beijing: el presidente serbio, Aleksandar Vucic, voló para asistir a la reunión, donde su nación firmó un acuerdo de libre comercio con China.
“La Iniciativa de la Franja y la Ruta ha traído mucho bien a nuestro país”, escribió Vucic en Instagram junto a una foto de él y Xi en Beijing. ‘Estoy orgulloso de nuestra amistad’. Serbia ha sido candidata a la UE durante años, aunque no es miembro.
En lugar de alardear del número de líderes mundiales, China destacó la gran cantidad de asistentes. Representantes de más de 140 países participaron en los dos días de conferencias, según la agencia oficial de noticias estatal Xinhua, que anunció que ese apoyo podría reforzar la imagen de Beijing como campeón del mundo en desarrollo.
“La campaña masiva estadounidense para descarrilar la BRI claramente ha fracasado”, dijo Kishore Mahbubani, miembro distinguido del Instituto de Investigación de Asia de la Universidad Nacional de Singapur y ex diplomático de Singapur. “Desde el punto de vista de muchos países en desarrollo, los chinos vienen y proporcionan, muy silenciosamente, los resultados”.
La influencia económica de Beijing dentro del mundo en desarrollo ha crecido enormemente a lo largo de los años, después de que Estados Unidos se retirara de los préstamos a las naciones en desarrollo durante la crisis de deuda de América Latina en los años 1980. El gigante asiático es ahora el mayor acreedor oficial de algunas economías pobres y en desarrollo, una condición que en ocasiones ha generado tensiones con Occidente, ya que China y los tenedores privados de bonos se han resistido a utilizar las directrices establecidas por los acreedores soberanos.
La participación en la Franja y la Ruta puede demostrar que China todavía es capaz de hacer avances en el Sur Global, creando asociaciones bienvenidas en un momento en que la nación está experimentando una desaceleración económica interna.
“Al menos, el aniversario de la BRI muestra el extraordinario poder de convocatoria de China”, dijo Richard McGregor, investigador principal para Asia Oriental en el Instituto Lowy, quien señaló la fuerte caída en los préstamos de la Franja y la Ruta en comparación con sus primeros años. “Aun así, el tamaño de la reunión oscurece el hecho de que la antigua BRI está prácticamente muerta”.
Fuente: https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-10-19/europe-s-snub-turns-xi-s-belt-and-road-into-global-south-party?cmpid=BBD101923_BIZ&utm_medium=email&utm_source=newsletter&utm_term=231019&utm_campaign=bloombergdaily&sref=DPtqrPAJ&leadSource=uverify%20wall
