Rusia ha estado adquiriendo en secreto bienes sensibles en India y explorado instalaciones de construcción en el país para asegurar componentes para su esfuerzo bélico, según la correspondencia estatal rusa vista por el Financial Times.
El Ministerio de Industria y Comercio de Moscú, que supervisa la producción de defensa para apoyar la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Vladimir Putin, elaboró planes confidenciales en octubre de 2022 para gastar alrededor de 82.000 millones de rupias (1.000 millones de dólares en ese momento) para proteger dispositivos electrónicos críticos a través de canales ocultos a los gobiernos occidentales.
El plan, revelado en cartas a un oscuro organismo de promoción comercial con fuertes vínculos con los servicios de seguridad rusos, tenía como objetivo utilizar “reservas significativas” de rupias acumuladas por los bancos rusos gracias a las crecientes ventas de petróleo a la India. Vio a la India como un mercado alternativo para abastecerse de bienes cruciales “anteriormente suministrados desde países hostiles”.
Rusia y sus socios indios apuntaron a tecnologías de doble uso (bienes con aplicaciones tanto civiles como militares) que están sujetas a controles de exportación occidentales, según los documentos, así como a funcionarios occidentales y dos empresarios que anteriormente participaron en el comercio. Moscú incluso previó inyectar inversiones en instalaciones de producción y desarrollo de productos electrónicos ruso-indios, según los archivos filtrados.
La correspondencia muestra cómo Rusia recurrió a Nueva Delhi, incluso cuando Narendra Modi, el primer ministro, acercó más que nunca al país más poblado del mundo a la órbita estadounidense. Durante una visita de Estado a Washington el año pasado, Modi firmó una serie de acuerdos de cooperación indoestadounidenses en áreas que van desde motores a reacción avanzados hasta inteligencia artificial.
Si bien no está claro hasta qué punto Moscú implementó su plan, los datos detallados del flujo comercial sugieren que la relación con la India se ha profundizado en las categorías específicas de bienes identificados en la correspondencia rusa.
Los vínculos de la India con Moscú han sido una fuente creciente de fricciones con Washington. Wally Adeyemo, subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, escribió en julio a tres de las principales organizaciones empresariales de la India advirtiéndoles que “cualquier institución financiera extranjera que haga negocios con la base industrial militar de Rusia corre el riesgo de ser sancionada”.
Adeyemo añadió: ‘Este mayor riesgo de sanciones existe independientemente de la moneda utilizada en una transacción’.
Si bien Modi lamentó el impacto de la invasión de Ucrania en las economías en desarrollo e instó a las dos partes a hacer las paces, Delhi extendió un salvavidas económico a Rusia después de que fuera golpeada por las sanciones occidentales.
India ha sido un importante comprador de petróleo crudo ruso y el comercio total de los dos países alcanzó un máximo histórico de 66 mil millones de dólares en el año financiero 2023-24, cinco veces más que el año pasado antes de la invasión. Parte del comercio se ha realizado en rupias, lo que ha dejado a Rusia con un excedente de moneda.
El Kremlin ha admitido dificultades para repatriar las ganancias petroleras de Rusia debido a las sanciones y restricciones monetarias de Estados Unidos. Los grupos rusos han utilizado rupias para comerciar con oro y comprar bienes para evadir las sanciones, según personas involucradas en el comercio y funcionarios occidentales.
El funcionario del gobierno central ruso involucrado en la correspondencia filtrada, Alexander Gaponov, es subdirector de la división de “radioelectrónica” del ministerio. Es un área de particular sensibilidad porque Rusia depende de productos electrónicos producidos en el extranjero para su uso en misiles, drones y guerra electrónica.
En octubre de 2022, Gaponov pidió a una organización opaca con sede en Moscú y vínculos con los servicios de seguridad rusos (el Consorcio para la Actividad Económica Exterior y la Cooperación Interestatal Internacional en la Industria) que presentara planes para adquirir componentes críticos de la India.
Vadim Poida, el presidente del consorcio, respondió que había desarrollado “planes específicos” con la industria electrónica rusa y “representantes de las empresas estatales y privadas indias relevantes” que tenían “un alto potencial” para hacer uso de las rupias del Kremlin.
Poida esbozó un plan de cinco etapas para ayudar a Rusia a gastar sus rupias y establecer un suministro constante de componentes de doble uso. Rusia establecería un “sistema de pago cerrado entre empresas rusas e indias” más allá de la supervisión de los países occidentales, “incluso mediante el uso de activos financieros digitales”, escribió Poida.
El consorcio de Poida estimó que Rusia podría comprar hasta 100.000 millones de rupias en componentes, incluidas piezas para “telecomunicaciones, servidores y otros equipos electrónicos complejos” adquiridos anteriormente a través de países occidentales.
Sus miembros, escribió Poida, habían iniciado proyectos piloto para producir componentes diseñados por Rusia en la India y llevaron a cabo ‘un trabajo detallado sobre la cuestión de ocultar información sobre la participación de individuos y corporaciones rusas, así como la logística del suministro a través de terceros países’. .
Se podrían gastar fondos adicionales para respaldar empresas conjuntas en India para fábricas de productos electrónicos necesarias ‘para satisfacer las necesidades de la infraestructura de información crítica rusa’.
La entidad jurídica del consorcio se creó en 2013, nominalmente como un vehículo para el desarrollo de aplicaciones. Poida se hizo cargo y le cambió el nombre en marzo de 2022, menos de un mes después de que Putin ordenara la invasión a gran escala de Ucrania. Un funcionario occidental confirmó que el grupo, que menciona reuniones que involucran a los servicios de seguridad en la correspondencia filtrada, es una fachada de la inteligencia rusa.
El intercambio de cartas filtrado menciona el pago en rupias de dos categorías aduaneras específicas de bienes, tipos de productos electrónicos y maquinaria. Las presentaciones rusas muestran que el comercio en estas categorías se ha disparado desde volúmenes insignificantes a mediados de 2022.
Las declaraciones de aduanas también revelan elementos específicos que potencialmente coinciden con las actividades del proyecto. Innovio Ventures, una empresa india, figuraba en declaraciones comerciales como proveedor de al menos 4,9 millones de dólares en equipos electrónicos, incluidos drones, a Rusia, así como 600.000 dólares en bienes enviados a Kirguistán. Las transacciones figuraban en los registros rusos como liquidadas en rupias.
Los envíos a Rusia incluyen 568.000 dólares en equipos electrónicos para uso en sistemas radioelectrónicos a una empresa rusa llamada Testkomplekt, que ha sido afectada por sanciones de Estados Unidos y la UE por estar en el corazón del sistema de adquisiciones militares de Moscú.
Un empresario indio familiarizado con el comercio de Rusia con la India dijo que Moscú también había realizado trabajos de exploración para establecer instalaciones en la India.
‘Parte de esta [pila de rupias] iba a ser desplegada en la India para lograr la necesaria fabricación de artículos de doble uso’, dijo el empresario indio. ‘Podrían ser artículos electrónicos de bajo valor como los que se encuentran en lavadoras o refrigeradores’.
“Podrías exportar estos artículos o sacar los productos electrónicos y enviarlos a Rusia.
