Un gran proyecto de ley de semiconductores fue una vez una obra maestra bipartidista. Las políticas mal consideradas lo están matando.
A estas alturas, está claro que es poco probable que la Ley de chips y ciencia, que incluye un derroche de $ 52 mil millones para la industria de los semiconductores, funcione según lo previsto. De hecho, su fracaso inminente es un microcosmos de todo lo que está mal con el enfoque actual de Estados Unidos para construir cosas.
Aprobada el año pasado con apoyo bipartidista, la ley estaba destinada a reactivar la capacidad de fabricación de chips de EE. UU. Aunque Estados Unidos es líder mundial en el diseño de chips de vanguardia, su participación en la fabricación mundial de semiconductores ha disminuido del 37 % en 1990 a alrededor del 12 %. Dada la importancia de tales chips para la economía y especialmente para la seguridad nacional (el Departamento de Defensa necesita alrededor de 1.900 millones de ellos al año), se podría hacer un caso más o menos coherente para los subsidios, aplicados con prudencia.
Sin embargo, simplemente escribir cheques nunca iba a ser suficiente. Producir chips en los EE. UU. todavía lleva un 25 % más de tiempo y cuesta casi un 50 % más que hacerlo en Asia. Se necesitarían cambios de política significativos para que los fabricantes con sede en los EE. UU. sean incluso remotamente competitivos. Tal como están las cosas, se enfrentan a tres serios impedimentos, todos impuestos por el gobierno.
El principal de ellos es la burocracia. De 1990 a 2020, el tiempo necesario para construir nuevas plantas de chips (llamadas fábricas) en EE. UU. se disparó un 38 %. Los permisos de la Ley de Aire Limpio pueden demorar 18 meses. Las revisiones de la Ley Nacional de Política Ambiental toman un promedio de cuatro años y medio. Pueden entrar en juego media docena de otras leyes federales, además de un sinfín de variantes estatales y locales. En cada paso, se debe consultar a una miríada de agencias y se deben escuchar los intereses parroquiales. Sin embargo, la tecnología no se detiene ante estas reuniones burocráticas; esos retrasos sólo aumentan los gastos, desalientan la inversión privada y evitan que los fabricantes estadounidenses compitan seriamente con sus rivales en el extranjero.
Otro desafío es que EE. UU. carece de la mano de obra necesaria para esta industria, en parte gracias a un sistema de inmigración que no funciona. Un estudio encontró que es posible que se necesiten 300 000 trabajadores más calificados solo para completar los proyectos fabulosos en curso en los EE. UU., por no hablar de los nuevos. Sin embargo, la cantidad de estudiantes estadounidenses que buscan títulos avanzados en el campo se ha estancado durante 30 años. Muchos estudiantes internacionales están matriculados en programas relevantes en las escuelas de EE. UU., pero la política actual hace que sea innecesariamente difícil para ellos quedarse y trabajar. Las tensiones se están mostrando: las nuevas plantas planificadas por Intel Corp. y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. están luchando por encontrar trabajadores calificados.
Una última preocupación es la política. Las empresas que esperan una financiación significativa de la Ley de Chips deben cumplir con una serie de nuevas reglas gubernamentales y sugerencias precisas, destinadas a beneficiar a los sindicatos, la demografía favorecida, los “socios comunitarios empoderados” y similares.
También deben estar preparados para ofrecer “inversión comunitaria”, “servicios integrales” para empleados, acceso a “cuidado infantil asequible, accesible, confiable y de alta calidad”, y mucho más. Uno puede debatir los méritos de cualquiera de estos objetivos. Pero obsequiar a negocios que ya no son competitivos con nuevos costos agobiantes para avanzar en objetivos sociales que no tienen nada que ver está simplemente en contradicción con el propósito declarado de esta ley.
La buena noticia es que estos son en su mayoría problemas solucionables. Solo como un comienzo: emita exenciones de “vía rápida” para los fabricantes de chips según la ley ambiental federal o, mejor aún, modifique la ley para acelerar todos esos proyectos e inhibir demandas frívolas. Aumentar las visas para trabajadores calificados, priorizar a los solicitantes con habilidades STEM necesarias y eximir a los graduados extranjeros con títulos avanzados en ciencias del límite en las asignaciones de tarjetas verdes. Reduzca las condiciones costosas y contraproducentes asociadas a la financiación de la Ley de chips y acepte que el lugar adecuado para promulgar la agenda progresista es el Congreso, no empresas aleatorias.
El desafío aquí va mucho más allá de los semiconductores. Las políticas equivocadas están impidiendo la ambición estadounidense en todos los frentes. Si los legisladores quieren resolverlos, para comenzar a construir de nuevo, no pueden simplemente sacar más dinero por la puerta. Necesitan hacer el trabajo duro que exige el progreso nacional.
FUENTE: https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2023-03-28/chips-act-funding-isn-t-what-us-semiconductor-manufacturers-need?utm_medium=email&utm_source=newsletter&utm_term=230401&utm_campaign=sharetheview&sref=DPtqrPAJ#xj4y7vzkg
