El propietario de TikTok, ByteDance, planea gastar más de 12.000 millones de dólares en infraestructura de inteligencia artificial este año, apostando por la tecnología de vanguardia para un nuevo crecimiento mientras se encuentra bajo la presión de Washington para vender su popular aplicación para compartir vídeos en Estados Unidos.
La compañía con sede en Beijing ha presupuestado 40.000 millones de yuanes (5.500 millones de dólares) para adquirir chips de IA en China en 2025, según dos personas familiarizadas con los planes, lo que duplicaría la cantidad que gastó el año pasado. El grupo también planea invertir alrededor de 6.800 millones de dólares en el extranjero para reforzar sus capacidades de formación de modelos básicos utilizando chips avanzados de Nvidia.
Alrededor del 60 por ciento de los pedidos nacionales de semiconductores de ByteDance se destinarían a proveedores chinos como Huawei y Cambricon, mientras que el resto se gastaría en chips Nvidia que han sido diluidos para alinearse con los controles de exportación de Estados Unidos, según las personas.
Beijing ha dado a las empresas tecnológicas chinas orientación informal para comprar al menos el 30 por ciento de sus chips a los propios proveedores del país, agregaron las personas.
Los 6.800 millones de dólares en inversión extranjera se presupuestaron para desarrollar la capacidad informática de IA de ByteDance para la formación de modelos. Esta inversión podría enfrentar desafíos debido a los recientemente ampliados controles de exportación estadounidenses diseñados para obstaculizar a las empresas chinas que construyen tecnologías sensibles.
El impulso se produce cuando ByteDance enfrenta presión en su negocio principal de redes sociales. TikTok restauró el servicio a 170 millones de usuarios estadounidenses el domingo después de que el presidente entrante del país, Donald Trump, prometiera que las empresas que distribuyeron y alojaron la plataforma no serían responsables de violar una ley estadounidense que prohibía la aplicación de vídeo a menos que se vendiera.
Si bien Trump firmó una orden ejecutiva el lunes para mantener TikTok abierto durante 75 días, dijo que quería que una empresa estadounidense tuviera el 50 por ciento de propiedad en TikTok en el futuro. Trump dijo que “ciertamente” podría imponer aranceles a China si rechaza un acuerdo.
Cualquier transacción de este tipo podría afectar los planes para una futura oferta pública inicial de ByteDance, ya que la empresa se valora en 300.000 millones de dólares durante un reciente programa de recompra de acciones.
La empresa preparó su enorme presupuesto de compra de unidades de procesamiento gráfico para 2025, antes de las recientes intervenciones en Estados Unidos.
ByteDance, que bajo la dirección del fundador del grupo tecnológico, Zhang Yiming, se ha convertido en el pionero en la carrera de IA de China, está redoblando su apuesta para construir su propia infraestructura de IA para entrenar su modelo básico, así como para implementar funciones de IA en sus diversas plataformas.
Ha aumentado la capacidad informática en el sudeste asiático, particularmente en Malasia. Aunque a las empresas chinas se les ha prohibido comprar chips Nvidia fuera de EE. UU. desde 2023, han podido asegurar el acceso a los chips a través de acuerdos de alquiler con proveedores de centros de datos externos, dijeron varios expertos de la industria.
Esta laguna jurídica fue cerrada la semana pasada por la administración saliente de Biden, que emitió nuevas reglas según las cuales la identidad tanto del propietario como del operador de los chips debe someterse a un proceso de revisión.
Si bien Trump podría adoptar una postura diferente sobre los controles de exportación, las regulaciones, si se implementan estrictamente, harían que las compras de chips de ByteDance en el extranjero sean más difíciles que nunca.
Según una de las personas, ya ha realizado grandes pedidos para desarrollar capacidad de IA en el extranjero este año, por ejemplo a través de acuerdos de alquiler. Debería ser suficiente para la mayoría de las necesidades de la empresa en 2025, pero lo que sucedió después sigue siendo incierto, añadió la persona.
El medio de noticias The Information informó anteriormente sobre el presupuesto de ByteDance para compras de chips de IA en el extranjero. En respuesta al informe del Financial Times, ByteDance dijo: “La información obtenida de forma anónima sobre nuestro plan es incorrecta”.
ByteDance también enfrenta desafíos de competidores locales con mucho dinero, como Baidu, Alibaba y Tencent, que están invirtiendo fuertemente en IA generativa. Junto a estos rivales, ha estado lanzando modelos más capaces y reduciendo los costos para los desarrolladores.
Las empresas chinas todavía necesitan desarrollar la capacidad de los centros de datos de IA en el país para respaldar el uso de aplicaciones de IA incluso después de que los modelos hayan sido entrenados.
ByteDance planea utilizar la mayoría de sus chips de inteligencia artificial chinos (incluidos Ascend y Cambricon de Huawei) para tareas de “inferencia”, el cálculo realizado por grandes modelos de lenguaje para generar una respuesta a un mensaje.
ByteDance lanzó su chatbot de IA Doubao en agosto de 2023 y la aplicación de IA se ha convertido en la aplicación de IA más popular de China, según el sitio de análisis de sitios web Aicpb.com.
Doubao, que significa “puf” en chino, tenía 71 millones de usuarios activos mensuales regulares en diciembre, en comparación con los 300 millones de usuarios activos semanales de OpenAI a nivel mundial.
Nvidia registró 11.600 millones de dólares en ingresos de China, incluido Hong Kong, o alrededor del 13 por ciento de su total mundial, durante los primeros tres trimestres de 2024, según documentos de la empresa.
ByteDance es, con diferencia, el mayor cliente de Nvidia en China. La matriz de TikTok sólo puede comprar chips menos avanzados, como el H20 de Nvidia para los centros de datos chinos, una versión especializada y menos potente de sus GPU diseñada para alinearse con los controles de exportación de Estados Unidos.
En 2024, ordenó alrededor de 230.000 chips de Nvidia, en su mayoría H20, según estimaciones de la consultora tecnológica Omdia. Esto se compara con los 485.000 chips “Hopper” más avanzados comprados por Microsoft el año pasado y los 224.000 adquiridos por Meta.
Las empresas tecnológicas de todo el mundo han gastado aproximadamente 229 mil millones de dólares en servidores en 2024, según Omdia, lideradas por los 31 mil millones de dólares en gastos de capital de Microsoft y los 26 mil millones de dólares de Amazon.
Fuente: https://www.ft.com/content/0815c8fb-e6ed-478b-abb1-c67d6f48fd3a#selection-2341.0-2369.170
