Las empresas tecnológicas globales deberían esperar pagar una prima por el acceso a la energía y el agua para dar servicio a los centros de datos en Malasia, dijo el ministro de Medio Ambiente del país, ya que la creciente demanda de infraestructura de inteligencia artificial ejerce presión sobre los recursos.
Malasia se ha convertido en un punto de acceso mundial para los centros de datos, las instalaciones de almacenamiento que permiten tecnologías de rápido crecimiento como la inteligencia artificial, la computación en la nube y la minería de criptomonedas.
El país ha atraído más de 16 mil millones de dólares en compromisos de inversión durante el año pasado de Amazon, Nvidia, Google, Microsoft y el propietario de TikTok, ByteDance, la mayor parte para el desarrollo de centros de datos en el estado sureño de Johor, que limita con Singapur.
Pero los centros de datos requieren enormes cantidades de energía y agua para evitar el sobrecalentamiento, lo que ha generado preocupación entre los ambientalistas y también entre los funcionarios de Malasia.
Nik Nazmi Nik Ahmad, ministro de recursos naturales y sostenibilidad ambiental de Malasia, dijo que el gobierno se estaba volviendo “más selectivo” después de que el reciente “enorme auge” de los centros de datos hubiera ejercido “mucha presión” sobre los recursos hídricos y energéticos del país.
“No queremos cualquier centro de datos, pero si viene con inteligencia artificial o alguna otra tecnología un poco más avanzada, entonces los consideraremos”, dijo al Financial Times.
Pero añadió: “Los datos son el nuevo petróleo del siglo XXI, por eso queremos ser parte de eso”.
Malasia, y Johor en particular, se han convertido en un centro de centros de datos en los últimos años gracias a la abundancia de tierra y mano de obra baratas y su proximidad a Singapur.
Nazmi dijo que esperaba que los centros de datos pagaran una prima por el acceso al suministro de agua y energía, y agregó que muchos estaban dispuestos a hacerlo para operar en el país. Malasia también ha atraído inversiones gracias a una moratoria en Singapur sobre nuevas instalaciones de datos entre 2019 y 2022 por preocupaciones sobre el consumo de energía.
En 2024, Malasia comenzó a permitir que los operadores de centros de datos extrajeran energía directamente de los productores de energía verde, sin pasar por la red. Nazmi dijo que el cambio apoyaría el desarrollo del sistema de energía renovable del país, ya que las empresas de tecnología pagarían por el acceso a un suministro confiable de energía limpia.
“Debido a que estos centros de datos están dispuestos a pagar una prima, pueden traspasar los límites con respecto a la energía renovable [y] el reciclaje de agua en asuntos que no sólo los consumidores en general, sino incluso las industrias normales, tal vez no podrían porque no son capaces de absorber los costos”.
Hay 22 centros de datos en Johor y ocho más en construcción, según el proveedor de investigación Baxtel. Malasia dijo a principios de 2024 que había más de 30 proyectos en distintas etapas de planificación en Johor, aunque ha habido algunos anuncios adicionales desde entonces.
“El potencial para los centros de datos en Johor es enorme”, dijo Bryan Tan, socio especializado en tecnología del bufete de abogados Reed Smith, quien añadió que actualmente tenía capacidad para hasta 40 instalaciones.
Johor apunta a más que duplicar su capacidad energética a 2,7 gigavatios para 2027, lo que podría soportar hasta 90 centros de datos, dijo Tan. Pero añadió que esto sólo podría lograrse generando más energía limpia.
En respuesta a las preocupaciones globales sobre el uso de la energía, las grandes empresas tecnológicas compran cada vez más energía directamente a los proveedores o desarrollan la suya propia, respaldando tanto las energías renovables tradicionales, como la eólica y la solar, como la nuclear.
Malasia tiene como objetivo alcanzar un 70 por ciento de capacidad de energía renovable para 2050, frente al 25 por ciento actual, dijo Nazmi, mientras el gobierno examina opciones que incluyen el almacenamiento solar y el hidroeléctrica por bombeo.
El país también revisó sus tarifas de agua en los últimos años y estaba reconsiderando los subsidios a la energía como parte de los esfuerzos para garantizar que las corporaciones más grandes pagaran el precio completo, añadió.
Fuente: https://www.ft.com/content/14d77d11-847e-4950-ab67-67a02e5324db?shareType=nongift
