- Micron Technology se ha convertido en la primera empresa extranjera de semiconductores en someterse a una revisión de ciberseguridad por parte de China.
- La medida amenaza con aumentar las tensiones entre Beijing y Washington, luego de las iniciativas lideradas por EE. UU. para restringir las exportaciones de tecnología avanzada de chips a China.
Micron Technology , el mayor fabricante de chips de memoria de Estados Unidos, se ha convertido en la primera empresa extranjera de semiconductores en someterse a una revisión de ciberseguridad por parte de China, meses después de que la empresa tecnológica estadounidense cerrara sus operaciones de diseño de DRAM en Shanghái a finales del año pasado.
La Administración del Ciberespacio de China (CAC) dijo en un comunicado el viernes que inició una investigación sobre los productos de Micron en China para “salvaguardar la seguridad de la cadena de suministro de la infraestructura de información clave” y “prevenir los riesgos de seguridad del ciberespacio debido a productos problemáticos”.
Micron, con sede en Boise, Idaho, dijo en un comunicado el sábado que estaba “en comunicación con el CAC y cooperando plenamente”. La compañía dijo que estaba “comprometida a realizar todos los negocios con una integridad inquebrantable” y respalda la seguridad de sus productos.
La medida del CAC amenaza con aumentar las tensiones entre Beijing y Washington, luego de las iniciativas lideradas por EE. UU. para restringir las exportaciones de chips avanzados y equipos de fabricación de semiconductores a China. Los siguientes son algunos puntos de discusión con respecto a este último desarrollo en la guerra tecnológica entre EE. UU. y China.
¿Por qué China abrió una revisión de ciberseguridad en una empresa extranjera de semiconductores?
La investigación llega en un momento en que China se ha visto acorralada por todos los lados del mercado de semiconductores por Estados Unidos y sus aliados, incluso cuando Beijing impulsa su campaña de autosuficiencia para reducir la dependencia del país de las tecnologías fabricadas en Estados Unidos.
Por lo tanto, parece tratarse de “enviar una señal de advertencia” a países vecinos como Japón y Corea del Sur , según Wang Lifu, analista de la firma de investigación de semiconductores con sede en Shanghái ICwise.
Esos dos países y Taiwán se han unido a la Chip 4 Alliance , liderada por Estados Unidos, que Beijing considera un complot de Washington para excluir a China de las cadenas de suministro de semiconductores. Altos funcionarios de este grupo ya realizaron su primera reunión por video en febrero para discutir la resiliencia de la cadena de suministro.
En particular, se espera que Corea del Sur tome nota de la revisión de ciberseguridad de Micron por parte del CAC, según Wang de ICwise. Para los fabricantes coreanos de chips de memoria Samsung Electronics y SK Hynix , que todavía tienen instalaciones de fabricación en China, la investigación proporcionó una señal de advertencia para no seguir las acciones de Estados Unidos, dijo.
Esa cautela también se extendería a los Países Bajos , luego de un acuerdo informado entre los gobiernos holandés, japonés y estadounidense para restringir las exportaciones de maquinaria avanzada para la fabricación de chips a China. Eso ha creado una nueva y poderosa alianza que podría socavar las ambiciones de Beijing de desarrollar las capacidades de chips nacionales de China.
¿Por qué China apuntó a Micron para la investigación?
Antes de que se anunciara la revisión de seguridad cibernética de Micron, Beijing no había tomado medidas importantes para devolver el golpe a los EE. UU. por implementar restricciones estrictas sobre las exportaciones de chips avanzados a China por motivos de seguridad nacional.
El gobierno chino ha percibido que Micron “desempeña un papel negativo” en la industria tecnológica del país, dijo Wang, analista de ICwise. “Existe cierta especulación de que Micron estaba detrás de los esfuerzos para presionar al gobierno de EE. UU. a imponer sanciones contra China”.
Se dijo que Micron se encontraba entre varias empresas de semiconductores de EE. UU. que aumentaron sus gastos de cabildeo desde que la administración Biden promulgó la Ley CHIPS y Ciencia en agosto del año pasado, ofreciendo US $ 52 mil millones en fondos federales para la producción de chips en los EE. UU. Meses antes de que esa legislación se convirtiera en ley, Micron anunció el cierre de su centro de diseño de chips de Shanghái a fines de 2022 y ofreció paquetes de reubicación de 150 ingenieros chinos a EE. UU. o India.
En 2017, Fujian Jinhua Integrated Circuit Co, un fabricante de plantas de memoria de propiedad estatal en la provincia sureste de Fujian, fue acusado por EE. UU. de robar tecnologías de Micron. Posteriormente, la firma china suspendió la producción después de que Washington la sancionara.
Micron advirtió previamente sobre los riesgos de ser excluido del mercado chino. En su informe financiero de 2021, Micron dijo que el apoyo de Beijing a los fabricantes nacionales de DRAM podría restringir su crecimiento. A diferencia de los equipos de semiconductores de ASML o los chips gráficos de Nvidia , los productos de Micron se pueden reemplazar fácilmente en China con los de proveedores locales como Yangtze Memory Technologies Co y las firmas coreanas Samsung y SK Hynix.
¿Qué tan significativo sería el impacto de la revisión de seguridad cibernética de Micron?
La investigación del CAC llega en un momento en que Micron parece ser vulnerable. China continental representa más del 10 por ciento de las ventas totales de Micron, lo que convierte al país en el tercer mercado más grande detrás de EE. UU. y Taiwán.
Micron informó la semana pasada una pérdida neta de 2300 millones de USD en el segundo trimestre finalizado el 2 de marzo de su último año fiscal, debido a una fuerte caída en la demanda de productos 3D NAND, lo que marca la peor pérdida trimestral de la compañía en las últimas dos décadas. Como resultado, Micron dijo que acelerará los despidos, reduciendo su fuerza laboral en casi un 15 por ciento este año, como medida para adaptarse a la disminución de la demanda mundial de computadoras y otros dispositivos electrónicos que utilizan sus productos. Los recortes de empleo afectarán a unos 7.200 empleados en todo el mundo.
En medio de esa desaceleración de la industria, la investigación de Micron de China podría beneficiar potencialmente a los competidores de la empresa en el mercado mundial de chips de memoria.
Como tal, se espera que los procedimientos relacionados con la investigación y su resultado final sean seguidos de cerca por otras empresas multinacionales con negocios en China. Para las empresas de tecnología de EE. UU., la revisión de seguridad cibernética del CAC ha agregado un nuevo riesgo regulatorio para hacer negocios en China, ya que todas las empresas extranjeras también deben tratar con el Ministerio de Comercio y la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma
¿Cuál es el resultado probable de la investigación de Micron?
Si bien la investigación de seguridad cibernética del CAC tarda al menos 30 días en completarse, el proceso puede demorar mucho más si el caso es complicado, según el abogado de semiconductores con sede en Beijing, Feng Qiong, citando las Medidas de Revisión de Seguridad Cibernética de China.
La revisión de seguridad cibernética del CAC de Didi Chuxing , por ejemplo, tomó un año antes de que la agencia impusiera una multa de 8,026 mil millones de yuanes (US $ 1,2 mil millones) al gigante chino de transporte compartido.
Feng dijo que China podría imponer varias “sanciones y medidas restrictivas” si se descubriera que los productos de Micron tienen problemas de ciberseguridad. “No se puede descartar la posibilidad de aplicar las responsabilidades más estrictas previstas en la Ley de Seguridad Nacional”, dijo.
Mientras tanto, Wang de ICwise dijo que las multas representarían “la advertencia más leve” para Micron. Si “no hay remordimiento ni ningún cambio” implementado por la empresa después de la revisión, “el siguiente paso podría ser restricciones o incluso una prohibición de acceso al mercado”.
“Esta medida refleja cierta actitud de los funcionarios del gobierno que dirían que se les puede abrir el mercado y se les darán algunas zanahorias, pero si nos ofenden, podemos devolverles el golpe con garrotes”, dijo Wang.
