Hay algo podrido en el estado de Europa. En el discurso del presidente francés Emmanuel Macron en la Sorbona en abril fue central la advertencia de que Europa es mortal: “puede morir”. Muchos sienten una necesidad urgente de nuevas ideas, nuevos liderazgos y nuevas ideas, pero es difícil decir dónde podrían encontrarse. Generar nuevas ideas y forjar nuevos principios requiere un debate abierto. Pero Europa sigue obsesionada con una política de consenso y, por lo tanto, está atrapada en una ortodoxia embrutecedora propagada por los círculos oficiales y la opinión de las élites en Berlín y París.
La relación entre Francia y Alemania es el eje central de la historia europea desde hace 200 años. Después de la cesura de la Segunda Guerra Mundial, que dejó a las viejas élites de ambos países completamente humilladas, la pareja franco-alemana pasó a convertirse en la base del proyecto europeo. Pero ahora ambos están paralizados y la democracia –que fue esencial para rehacer la Europa de posguerra– está tambaleándose. Los votantes franceses acaban de elegir un parlamento sin consenso compuesto por la extrema derecha, la izquierda radical y un centro aislado e irrelevante, mientras que el impopular gobierno de coalición de Alemania sigue atrapado en interminables disputas fiscales. Peor aún, es probable que las elecciones regionales del próximo mes produzcan un resultado al estilo francés.
Los europeos ya no parecen darle mucha importancia a los viejos motores de la integración europea. No ayuda que sus líderes actuales parezcan caricaturas de sus respectivas tradiciones. Macron (que alguna vez se comparó a sí mismo con Júpiter) es napoleónico en su amor por los juegos de azar a gran escala. Recordemos su diplomacia tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, que pronto colapsó en un intento inútil de apaciguar a Vladimir Putin. Luego vino su sugerencia de que tal vez fuera necesario desplegar tropas de la OTAN en Ucrania, seguida de su decisión igualmente imprudente de convocar elecciones parlamentarias anticipadas este verano.
Mientras tanto, el canciller alemán Olaf Scholz ha estado canalizando su Immanuel Kant interior, insistiendo en la posibilidad de una paz perpetua. El lema de su mal juzgada campaña electoral europea fue “Asegurar la paz”. Cuando pronunció un discurso para conmemorar el 300 aniversario del nacimiento de Kant, su audiencia esperaba ansiosamente que mencionara los misiles Taurus por los que Ucrania había estado abogando. Fiel a su forma, no lo hizo.
Así, dos obsesiones alemanas –la paz y los presupuestos equilibrados– han producido una mezcla peligrosa que amenaza con cortar el apoyo alemán a Ucrania en un momento crítico, poniendo en peligro tanto la paz como la estabilidad fiscal en toda Europa.
No es de extrañar que todo el mundo quiera un cambio de liderazgo. En el pasado, Europa tenía cuatro pilares: Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido, cada uno de los cuales alguna vez tuvo economías y poblaciones de tamaño similar. Sin embargo, después de la unificación alemana en 1990, las proporciones cambiaron, mientras que Italia ha quedado desacreditada por una perpetua inestabilidad política y Gran Bretaña por la guerra civil del Partido Conservador que condujo al Brexit.
Sin embargo, curiosamente, Gran Bretaña e Italia ahora parecen estar en mejor situación que el antiguo equipo Berlín-París. Italia tiene un gobierno sobrio, fiscalmente responsable, geopolíticamente inteligente y proeuropeo bajo la dirección de la primera ministra Giorgia Meloni. Aunque surgió del neofascista Movimento Sociale Italiano, ha abandonado la mayor parte de su ideología. De manera similar, Gran Bretaña tiene ahora un gobierno laborista sobrio, fiscalmente responsable y con conocimientos geopolíticos, bajo el mando del primer ministro Keir Starmer, quien reemplazó y luego expulsó a Jeremy Corbyn y el impulso antieuropeo y antisemita que representa. Ambos países se están beneficiando del hecho de que los gobiernos anteriores cometieron errores terribles.
Éste también es un buen momento para los países más pequeños. Dinamarca, Suecia, Polonia y –fuera de la Unión Europea– Noruega y Suiza están demostrando ser económicamente dinámicos e innovadores política y estratégicamente. Polonia, el país más grande y de más rápido crecimiento, ofrece un modelo único para una Europa futura. Debido a su posición geográfica, ha hecho el mayor esfuerzo para aumentar los gastos de defensa; y a diferencia de las grandes potencias europeas, no tiene una industria de defensa interna arraigada cuyos cabilderos bloqueen persistentemente los esfuerzos por europeizar la capacidad militar del continente.
Ucrania, Suiza y Noruega podrían enseñar mucho a sus vecinos europeos sobre cómo adaptarse al mundo cambiante de hoy. Macron, hay que reconocerlo, ha experimentado con la creación de una Unión Política Europea más amplia, y líderes de 43 países se reunieron este verano para una cumbre en el Palacio de Blenheim (el lugar de nacimiento de Winston Churchill).
De cara al futuro, uno puede imaginar que los asuntos europeos se reorientarán en torno a un nuevo triunvirato compuesto por Gran Bretaña, Italia y Polonia. Al igual que Francia y Alemania, estos países también comparten mucha historia. Pero también comparten una apreciación de las realidades globales actuales, así como una cultura de debate. El himno nacional polaco es la canción de marcha de un general polaco del ejército napoleónico. Londres fue la sede del gobierno polaco en el exilio después de 1940, y los aviadores y soldados polacos desempeñaron un papel crucial en enfrentamientos clave de la Segunda Guerra Mundial, de manera más espectacular en las Batallas de Gran Bretaña y Monte Cassino.
Gran Bretaña, Italia y Polonia también viven firmemente en el presente: no están perpetuamente discutiendo sobre la transferencia de poderes a las instituciones europeas o la integración monetaria. Y tienen fuertes tradiciones de debate. En la Inglaterra del siglo XIX, los dramaturgos Gilbert y Sullivan se burlaron de la manera en que “cada niño y cada chica/que nace vivo en el mundo/es un poco liberal/o un poco conservador”. Italia superó las luchas entre clericales y anticlericales. Y Polonia sobrevivió a la división de entreguerras entre dos figuras militares con visiones alternativas, el mariscal Józef Piłsudski y el general Władysław Sikorski, una larga rivalidad que se refleja en las tensiones actuales entre el líder de extrema derecha Jarosław Kaczyński y el primer ministro Donald Tusk.1
El atributo clave de una democracia exitosa es la antigua noción ateniense de parresía: el derecho y el deber de todos los ciudadanos de expresarse libremente en asambleas públicas. El mismo concepto a veces también se presenta como la responsabilidad de decir la verdad al poder. Cientos de años más tarde, produjo el florecimiento del Renacimiento, con su creencia de que las ideas y los argumentos debían ser comprobables además de discutibles. Como único principio que las autocracias deben reprimir absolutamente, la parresía es la clave para rescatar la democracia y con ella la humanidad.
