Piense en una ciudad que conozca e intente imaginársela dentro de cinco años. ¿Estarán sus calles llenas de coches eléctricos, algunos de ellos autónomos? Si es así, entonces los problemas actuales de los vehículos eléctricos (EV) habrán sido un simple obstáculo. Las ventas en Estados Unidos se han desacelerado muy por debajo del objetivo del gobierno, la participación de los vehículos eléctricos en el mercado británico ha dejado de crecer y solo el 1,2 por ciento de los turismos europeos en 2022 funcionaban con baterías.
Sabemos que algún vehículo va a sustituir al coche con motor de combustión. La UE, el Reino Unido, California y varios otros estados de EE. UU. prohibirán las ventas de automóviles nuevos de gasolina y diésel para 2035, y la eliminación gradual comenzará mucho antes. Entonces, ¿a qué cambiarán la mayoría de los conductores? ¿Adoptarán coches eléctricos (en realidad, una versión más limpia de los que ya tenían) o cambiarán de modo de transporte por completo? Mi apuesta es que, al menos en las ciudades, el coche eléctrico no será el vehículo del futuro. Sospecho que seguirá quedando cada vez más atrás de las bicicletas, ciclomotores y scooters eléctricos.
El mayor inconveniente de los coches eléctricos es el precio inicial: actualmente entre un 30 y un 40 por ciento más alto que el de los vehículos de combustión. Los vehículos eléctricos pueden ser simplemente demasiado caros para exponerlos a las vicisitudes diarias de las calles de la ciudad. (La agencia de alquiler de coches Hertz vende un tercio de su flota eléctrica, en parte debido a los elevados costes por daños).
Los vehículos eléctricos también emiten más carbono a lo largo de su ciclo de vida que cualquier forma de transporte urbano, excepto los automóviles de gasolina. Todavía valen la pena para las personas que viven en suburbios en expansión, que conducen largas distancias todos los días y que recuperarán las emisiones y el desembolso financiero al no volver a comprar gasolina nunca más. Los vehículos comunales de uso intensivo, como autobuses y taxis, también deberían ser eléctricos.
Pero un coche eléctrico no tiene sentido para los habitantes de las ciudades. Pocos conducen lo suficiente. El kilometraje de los vehículos europeos ha ido disminuyendo desde el año 2000. En Gran Bretaña, el 57 por ciento de los coches se conducen menos de 160 kilómetros por semana, calcula la consultora Field Dynamics. Incluso en Estados Unidos, aproximadamente la mitad de los viajes en automóvil en las ciudades más transitadas son de menos de cinco kilómetros. Muchos habitantes de las ciudades ahora probablemente conducen un coche porque lo tienen. Pero si pueden encontrar una manera de no pagar 50.000 dólares por un vehículo eléctrico (o, en algunos lugares, comprar sólo uno en lugar de dos), reducirán drásticamente su coste de vida.
Los vehículos eléctricos enfrentan muchos otros obstáculos. Las ciudades están ganando espacio a los coches. París, donde vivo, celebrará un referéndum el 4 de febrero sobre un impuesto especial de estacionamiento para los SUV más pesados. En unos años, los alcaldes podrían empezar a abordar los vehículos autónomos. Son tan convenientes que si alguna vez fueran asequibles para el mercado masivo, casi todo el mundo compraría uno y congestionarían las ciudades.
Luego está el problema de la carga de vehículos eléctricos. Los habitantes de los suburbios con garajes en sus casas pueden instalar cargadores, pero la falta de cargadores públicos en las calles de la ciudad no se ha convertido en un problema importante todavía solo porque muy pocas personas poseen vehículos eléctricos. (Lo mismo ocurre con la escasez de litio para las baterías). Incluso si encuentras un cargador urbano que funcione, la carga puede llevar horas.
También es crucial que la mayoría de los vehículos eléctricos del mundo se fabriquen en China, por lo que no habrá un lobby occidental agresivo que les facilite el camino. Por el contrario, los gobiernos bien podrían aumentar los aranceles para bloquearlos en lugar de permitir que China devaste otra industria occidental más.
Para un habitante de una ciudad que abandona un coche de gasolina, el cálculo es: en lugar de un vehículo eléctrico, ¿puedo comprar una bicicleta eléctrica mucho más barata y saludable que pueda cargar en mi apartamento y complementar con algún que otro viaje en taxi? Esa es la tendencia. Las ventas de automóviles en Europa y EE. UU. alcanzaron su punto máximo en 2019. En 2022 se vendieron alrededor de 5,5 millones de bicicletas eléctricas en la UE, frente a solo dos millones de automóviles eléctricos. Muchos propietarios de automóviles utilizan ahora la bicicleta para viajes cortos. Las bicicletas eléctricas incluso están dando el salto autoconservador a símbolo de estatus: Lamborghini y Maserati producen modelos sofisticados y Porsche desarrolla motores, baterías y software para bicicletas.
Las bicicletas también se están convirtiendo en una norma cultural urbana. Veo esto en París, donde sólo uno de cada tres hogares posee un coche y los carriles bici están llenos incluso en enero, algo que antes me decían que nunca sucedería. Las bicicletas se mueven más rápido en París que los automóviles, según muestran las estadísticas del ayuntamiento.
Luego están todas las demás opciones eléctricas. En todo el mundo, según Bloomberg, hay 280 millones de ciclomotores, scooters, motocicletas y vehículos de tres ruedas eléctricos, en comparación con sólo 20 millones de vehículos eléctricos de pasajeros. Si miramos hacia atrás cinco años atrás, podemos concluir que los coches eléctricos se fabricaron para los suburbios estadounidenses y para casi ningún otro lugar.
Fuente: https://www.ft.com/content/61adc32b-6ce0-4a25-b010-e205a0e5db44?shareType=nongift
