La enfermedad de Parkinson puede comenzar en el apéndice, sugirieron los científicos, después de que un estudio encontró que las personas que se habían sometido a una apendicectomía tenían un menor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Los expertos de la Clínica Mayo de EE. UU. estudiaron a casi 25.000 pacientes de Parkinson para ver si los problemas intestinales podían aumentar el riesgo de la enfermedad y compararlos con sujetos de control sanos.
Si bien descubrieron que problemas como el estreñimiento, la dificultad para tragar o el síndrome del intestino irritable (SII) estaban relacionados con un mayor riesgo de Parkinson, se sorprendieron al saber que una apendicectomía parecía tener un efecto protector.
Las personas a las que se les extirpó el apéndice tenían un 52 por ciento menos de probabilidades de desarrollar Parkinson.
El apéndice puede ser fuente de proteínas mal plegadas
El apéndice es un tubo con forma de gusano de cuatro pulgadas adherido al intestino grueso y su función exacta sigue siendo un misterio. Los humanos podemos vivir sanamente sin él.
Algunos científicos creen que es una reliquia evolutiva de nuestros ancestros herbívoros que necesitaban más ayuda con la digestión.
Otros piensan que puede ser importante para el sistema inmunológico, tal vez actuando como un almacén de bacterias saludables, que se liberan en el intestino después de una infección.
La nueva investigación, publicada en la revista Gut de BMJ, sugirió que el apéndice puede ser una fuente de una proteína mal plegada llamada alfa-sinucleína que está implicada en la enfermedad de Parkinson y podría viajar desde el apéndice al sistema nervioso central.
Comentando los hallazgos, el Dr. Tim Bartels, líder del grupo del Instituto de Investigación de la Demencia del University College de Londres (UCL) del Reino Unido, dijo: ‘Un punto interesante del estudio es la asociación aparentemente protectora de la apendicectomía con la enfermedad de Parkinson, lo que implica además que el apéndice podría ser el origen de la agresión patológica que luego se extiende por el intestino y finalmente hasta el cerebro.
‘Sin embargo, dado que esta última asociación estaba dentro del rango de posible sesgo de vigilancia, esto debe validarse aún más’.
Condiciones intestinales
Los científicos ahora saben que el cerebro se comunica con el intestino y se ha planteado la hipótesis de que los problemas neurológicos pueden deberse a problemas en los intestinos.
Para el estudio, se comparó a personas con enfermedad de Parkinson con controles de la misma edad, sexo y etnia para comparar la frecuencia de afecciones intestinales incluidas en su historial médico electrónico durante un promedio de cinco años antes de su diagnóstico.
El equipo también hizo un seguimiento de personas con afecciones intestinales durante cinco años para ver si desarrollaban Parkinson u otros trastornos neurológicos.
La gastroparesia (retraso en el vaciado del estómago), la disfagia (dificultad para tragar) y el estreñimiento se asociaron con más del doble del riesgo de enfermedad de Parkinson en los cinco años anteriores al diagnóstico, mientras que el SII sin diarrea se asoció con un riesgo un 17 por ciento mayor.
Algunos otros problemas intestinales, incluida la dispepsia funcional (sensación de ardor o plenitud del estómago sin causa obvia); SII con diarrea; y la diarrea más incontinencia fecal también fueron más prevalentes entre las personas que desarrollaron la enfermedad de Parkinson.
Pero estas condiciones también eran más prevalentes antes de la aparición de la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad cerebrovascular.
Los expertos dijeron que los problemas intestinales pueden proporcionar una útil señal de advertencia temprana de problemas neurológicos.
Oportunidades para la detección temprana
Clare Bale, directora asociada de investigación de Parkinson en el Reino Unido, dijo: ‘Los hallazgos añaden más peso a la creciente evidencia de que problemas como el estreñimiento, la dificultad para tragar y el retraso en el vaciado del estómago (gastroparesia) pueden ser signos tempranos de advertencia de Parkinson.
“Curiosamente, las personas a las que se les extirpó el apéndice parecían tener menos probabilidades de desarrollar Parkinson, mientras que los autores observaron que era particularmente probable que la gastroparesia precediera al diagnóstico de Parkinson en mujeres y personas más jóvenes.
‘Comprender cómo y por qué aparecen los problemas intestinales en las primeras etapas del Parkinson podría abrir oportunidades para la detección temprana y enfoques de tratamiento dirigidos al intestino para mejorar los síntomas e incluso retardar o detener la progresión de la enfermedad’.
Fuente: https://www.telegraph.co.uk/news/2023/08/25/parkinsons-may-originate-in-appendix-mayo-clinic-study/
