Cuando la terapeuta de Gareth Barnes le preguntó si era feliz en el trabajo, no quiso sugerirle que siguiera sus pasos. Sin embargo, la pregunta fue el catalizador que le llevó a embarcarse en una nueva carrera en psicoterapia.
“Mi trabajo no se correspondía con mis valores ni con lo que realmente quería hacer”, afirma este hombre de 50 años, que entonces trabajaba en un bufete de abogados. Tres años más tarde tiene un título de asesoramiento, un trabajo en un proveedor de terapia en el lugar de trabajo y sus propios clientes privados. ‘Es lo mejor que he hecho en mi vida’.
Barnes es sólo uno de un número cada vez mayor de trabajadores, desde agricultores hasta banqueros de inversión, que abandonan puestos de trabajo que mantuvieron durante mucho tiempo para volver a capacitarse como consejeros.
A medida que aumenta la aceptación de las curas habladas, más personas recurren a ellas no sólo para solucionar problemas personales, sino como un camino para salir de la rutina corporativa hacia una carrera más significativa. ‘La psicoterapia se ha vuelto cada vez más popular’, afirma Irena Bezic, presidenta de la Asociación Europea de Psicoterapia. ‘Creo que es la profesión de este siglo’.
Los datos de las organizaciones de miembros muestran que el número de personas que se unen a la industria ha aumentado en los últimos cinco años. Entre abril de 2020 y abril de este año, la membresía de la Asociación Británica de Consejería y Psicoterapia, una de las más grandes del Reino Unido, aumentó un 27 por ciento a 66.000, y la membresía estudiantil aumentó en más de un tercio a 13.000.
El aumento se produce tras un fuerte aumento de la demanda de servicios de salud mental. Las cifras muestran que entre 2017 y el año pasado, el número de personas en contacto con los servicios de salud mental del NHS aumentó un 25 por ciento, a 4,5 millones. Los proveedores privados informan que más personas buscan terapia autofinanciada, mientras que la organización benéfica Rethink Mental Illness dice que las visitas a su sitio web de asesoramiento aumentaron un 175 por ciento en el año desde marzo de 2020.
‘Más personas que nunca han ido a terapia, lo que significa que más personas ven el beneficio de volver a capacitarse y apoyar a otros’, dice Kris Ambler de BACP.
Nathan Shearman, director del proveedor de formación terapéutica Red Umbrella, ha visto esto con un grupo inesperado: los agricultores.
Cuando se asoció con una organización benéfica para ofrecer asesoramiento gratuito a los trabajadores agrícolas el año pasado, esperaba unas pocas docenas de clientes. Pero hasta ahora se han inscrito más de 400. Algunos han ido más allá y se han inscrito en la formación para convertirse en socorristas de salud mental que se ofrece como parte del plan, y varios están considerando cursos más avanzados. ‘En algo como la agricultura, donde el futuro es muy incierto, empiezan a ver el asesoramiento como una opción’, dice Shearman.
Si bien está muy lejos de la agricultura, sigue siendo un camino desafiante. En países como Austria y Alemania, los psicoterapeutas deben poseer legalmente determinadas cualificaciones que requieren varios años de estudio. En el Reino Unido, a pesar de los pedidos de regulación para impedir que las personas no calificadas ejerzan, no existe ninguna restricción legal sobre quién puede llamarse terapeuta. En cambio, se espera que los profesionales se unan a organismos de acreditación, como BACP, que exigen niveles similares de formación.
Por lo general, los aspirantes a terapeutas toman un curso básico, luego un certificado en habilidades de consejería, generalmente en una universidad, antes de un curso más largo en una universidad o en un proveedor especializado que combina el aprendizaje en el aula con la capacitación en el trabajo. Algunos cursos pueden financiarse con préstamos gubernamentales, pero muchos alumnos necesitan seguir trabajando o recurrir a ahorros para financiar su nueva carrera.
Y aunque la contratación es rápida, a los nuevos reclutas no se les garantiza un puesto de trabajo.
En el sitio web de contratación De hecho, las ofertas de empleo relacionadas con la terapia son un 80 por ciento más altas que antes de la pandemia. El interés en estos roles, medido por “clics por publicación”, también ha aumentado un 9 por ciento, lo que sugiere que la afluencia de aprendices aún no ha superado el crecimiento del trabajo disponible.
Pero en una encuesta de la BACP del año pasado, sólo el 40 por ciento de los encuestados coincidieron en que podían ganarse la vida con un trabajo de asesoramiento. Casi las tres cuartas partes dijeron que el trabajo de terapia generaba unos ingresos inferiores a 30.000 libras esterlinas, de las cuales el 37 por ciento ganaba 12.500 libras esterlinas o menos.
Nicola Ball, que fundó un centro de asesoramiento en Glasgow después de volver a capacitarse, dice que el mercado se ha ajustado. “Había más empleos que . . . personas durante mucho tiempo. Ahora que hay más personas calificadas, puedes ser realmente específico sobre lo que necesitas”.
Samia*, que trabaja en producción de medios, está planeando una carrera en terapia para lograr un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal y también para abordar la “falta total” de personas de color en la profesión.
A pesar de pasar 20 años en el sofá, recientemente encontró un terapeuta que compartía su herencia del sur de Asia, lo que destacó cómo la falta de comprensión cultural había sido un obstáculo. ‘Quería empezar a compensar ese problema’.
Sin embargo, ha tenido que vaciar sus ahorros para financiar la capacitación y cree que los altos costos impiden que personas como ella ingresen a la industria.
Por lo general, los alumnos también tienen que estar ellos mismos en terapia, lo que añade costes de hasta varios cientos al mes. A algunos les resulta incómodo que los miembros establecidos de la profesión reciban un pago de los recién llegados. “En realidad es sólo un esquema Ponzi”, comenta irónicamente Kaspar*, que comienza a estudiar este año.
Sin embargo, la autorreflexión permanente es el principal atractivo de este oficio. ‘Crees que vas a ayudar a otras personas [pero] en realidad vas a ayudarte a ti mismo y a aprender sobre ti mismo’, dice Ball.
Trabajar en su propia psicología, a través de clases y terapia personal, ha sido “increíble”, aunque desafiante, añade Samia. ‘Realmente sientes como si todo tu ser estuviera destrozado y examinado’.
En Tavistock Relationships, un proveedor de asesoramiento para parejas que también forma terapeutas, un curso de maestría de cuatro años impartido en asociación con la Universidad Birkbeck de Londres cuesta £7,395 al año. Habitualmente con un exceso de solicitudes, este año ha atraído a solicitantes del periodismo y los viajes aéreos, donde los trabajadores capacitados en pensamiento analítico o comunicaciones han sido despedidos.
Andrew Balfour, director ejecutivo de Tavistock Relationships, dice que el curso implica “trabajar íntimamente” en cuestiones profundas, tal como el trabajo para el que estudian los estudiantes. ‘La terapia se ocupa de los líos en los que realmente nos metemos en nuestras vidas y relaciones, [y] de comprenderlos a un nivel inconsciente’, dice. ‘Empieza a tratarse del significado de la vida’.
Este año, varios solicitantes se inspiraron en Terapia de pareja, una serie de televisión filmada en la sala de consulta de estilo de mediados de siglo de la terapeuta Orna Guralnik, añade.
BACP no recomienda que los recién llegados establezcan su propia práctica privada, aunque algunos lo hacen. Para muchos terapeutas nuevos, un primer papel más realista podría ser el de un programa de asistencia al empleado (EAP). Las empresas de este subsector de rápido crecimiento ofrecen servicios de salud mental para su personal, generalmente en forma de consultas telefónicas o cursos de asesoramiento específicos de duración determinada.
Algunos terapeutas se muestran escépticos con respecto a estos proveedores, argumentando que ofrecen una forma de asistencia relativamente superficial y salarios más bajos. Pero Ambler dice que proporcionan una “buena ruta”, a menudo junto con el trabajo privado o el asesoramiento gratuito para organizaciones benéficas.
Los empleadores, incluidos los bufetes de abogados Hogan Lovells y Linklaters y el banco Goldman Sachs, también han comenzado a ofrecer apoyo psicológico al personal, con terapeutas disponibles en el lugar.
EAP Health Assured, con sede en Manchester, donde Barnes trabaja a tiempo parcial, dice que la demanda se ha disparado, en parte porque a los empleadores les preocupa que las enfermedades mentales provoquen ausencia entre su personal. ‘No vamos a ceder y no vamos a rechazar a nadie’, dice la directora clínica Kayleigh Frost.
Los clientes tienen necesidades más complejas que en años anteriores, añade, y los PAE se han convertido en un “salvavidas” en parte debido a las presiones sobre los servicios de salud gubernamentales.
El NHS emplea a unos 20.000 psicoterapeutas, según la Red de Profesionales Psicológicos. Aunque el gobierno del Reino Unido está ampliando las terapias de conversación, la financiación limitada significa que las listas de espera son largas.
Y a medida que más personas consideran trabajar en terapia, los salarios y las condiciones deficientes del sector público significan que sectores como la enfermería y el trabajo social sufren escasez de personal.
Lorna, de 34 años, es enfermera de salud mental del NHS, pero se está capacitando para convertirse en terapeuta sexual. Si bien seguirá trabajando en enfermería a tiempo parcial, a largo plazo espera que la terapia ofrezca mejores salarios y condiciones.
‘El sistema está muy presionado y cuando tenga 60 años no me veo trabajando como lo hago ahora’, dice. ‘Se trata de planificar el futuro, de hacer algo que realmente quiero hacer’.
Fuente: https://www.ft.com/content/c0a4958c-3e8b-4274-9ad9-228d7772ab1c?shareType=nongift
