Los rusos lideran el impulso para establecerse en moneda china mientras las sanciones recortan el acceso a la financiación en dólares
En la ciudad de Yiwu, en el este de China, sede del mercado mayorista de productos manufacturados pequeños más grande del mundo, el exportador de calcetines John Zhu se siente alentado por el creciente número de comerciantes rusos dispuestos a pagar sus facturas en renminbi.
“La ruptura de Rusia con Occidente no deja al país más remedio que depender del renminbi para mantener su economía a flote”, dijo Zhu, y señaló que los clientes en Moscú enviaron pagos en renminbi a través de WeChat, la aplicación de redes sociales china. “Somos beneficiarios de la tendencia”.
Con sus 75.000 tiendas, Yiwu ha sido apodada la ciudad de las baratijas de China , el centro de un comercio multimillonario en todo, desde adornos navideños hasta juguetes, paraguas y lápices.
La ciudad, a unos 300 km al suroeste de Shanghái, también se encuentra en el corazón de un experimento de los últimos 15 años para internacionalizar el renminbi , ya que Beijing busca fortalecer el papel de la segunda economía más grande del mundo en el sistema financiero global. Si bien el progreso ha sido lento, más personas están negociando contratos en renminbi desde que las sanciones occidentales cortaron a Moscú de la financiación en dólares tras la invasión de Ucrania, dijeron comerciantes en Yiwu.
Ha habido un aumento de cinco veces en la liquidación comercial anual de renminbi desde 2019 en Yiwu a alrededor de Rmb56.5bn ($ 8bn) el año pasado, según estadísticas oficiales. Esto superó con creces el promedio nacional, que aumentó más del 80 por ciento en el mismo período.
“Yiwu está a la cabeza en los esfuerzos de China por hacer del renminbi una moneda internacional”, dijo Dan Wang, economista jefe de Hang Seng Bank China.
Poco más de una décima parte del comercio en el centro de exportación el año pasado se liquidó en la moneda china, y el dólar representó más del 80 por ciento del comercio, según estadísticas oficiales. El acuerdo comercial en renminbi orientado a la exportación de China representa menos del 7 por ciento de las exportaciones totales, en comparación con casi el 12 por ciento en Yiwu, dijo un asesor del gobierno central en política exterior.
Beijing ha fomentado el uso del renminbi y, a fines del año pasado, había firmado acuerdos de intercambio de divisas con 40 países, incluidos Argentina y Brasil. Los acuerdos de canje permiten a los bancos centrales proporcionar liquidez en renminbi a los bancos comerciales en caso de escasez, lo que ayuda a reforzar la confianza entre las empresas nerviosas por realizar operaciones comerciales en la moneda china.
Varios factores han influido en el aumento del uso del renminbi en Yiwu, y no todos pueden replicarse fácilmente.
Yiwu fue una de las primeras ciudades de China en permitir que los comerciantes individuales liquidaran acuerdos transfronterizos más grandes en renminbi. La mayoría de las ciudades tienen un tope anual de $50,000. Dada la reputación de Yiwu de productos baratos y términos flexibles, ayudados por el hecho de que los mayoristas no pagan impuestos corporativos ni rentas de mercado, los exportadores tienen suficiente poder de negociación para solicitar la liquidación en renminbi.
“Cuando solo tienes un lugar a donde ir para comprar algo, el vendedor establece los términos sobre cómo se liquidan las transacciones”, dijo James Wu, un exportador de muebles con sede en Yiwu que comenzó a exigir pagos en renminbi a los clientes de Medio Oriente el año pasado.
Yiwu ha tenido durante mucho tiempo fuertes conexiones comerciales con las economías emergentes, más abiertas a negociar en renminbi, dijeron los comerciantes.
El comerciante senegalés Mouhamadou Pouye evita en gran medida el dólar estadounidense para liquidar la mayor parte de su comercio en renminbi. “No puedo decir que el renminbi vaya a reemplazar al dólar estadounidense”, dijo Pouye, que compra equipos electrónicos y médicos chinos en Yiwu para venderlos en su Senegal natal. “Pero la cantidad de transacciones en dólares es cada vez menor año tras año”.
Los analistas han advertido, sin embargo, que las limitadas reservas extraterritoriales y los estrictos controles de capital de China limitarán la adopción del renminbi. “El apoyo institucional para que el renminbi se vuelva global no es lo suficientemente fuerte”, dijo Tan Xiaofen, profesor de finanzas en la Universidad de Beihang en Beijing.
Para estimular un mayor uso global, China necesitaría renunciar al control sobre el tipo de cambio del renminbi y eliminar los controles de capital, permitiendo que la moneda circule libremente, como ocurre con el dólar. Pero los formuladores de políticas aprecian esos controles y han mostrado poca disposición a renunciar a ellos.
Muchos bancos centrales extranjeros han acumulado sus reservas de renminbi para emergencias como el pago de la deuda externa, según un asesor del Banco Popular de China con sede en Beijing. “Algunos legisladores en los países en desarrollo no quieren hacer un uso completo del renminbi extraterritorial incluso cuando los comerciantes locales están dispuestos a hacerlo”, dijo la persona.
La falta de liquidación de renminbi en el extranjero significa que muchos comerciantes de Yiwu utilizan tiendas clandestinas de dinero, que cambian monedas como el franco CFA de África Occidental por renminbi a bajo costo, para facilitar el comercio.
Wu, el exportador de muebles, dijo que una cuarta parte de sus ventas en renminbi se pagaron a través de intermediarios externos.
Tales arreglos conllevan sus propias trampas. Las autoridades han congelado decenas de miles de cuentas bancarias pertenecientes a comerciantes de Yiwu en los últimos años por riesgos de lavado de dinero, según informes de prestamistas locales y medios estatales.
El aumento del comercio con Rusia a raíz del conflicto de Ucrania también puede generar problemas de cumplimiento. “Si el gobierno de EE. UU. nos atrapa por un acuerdo comercial de 200.000 yuanes con Rusia que infringe las normas de sanción, podemos recibir una multa de 2.000 millones de yuanes”, dijo el funcionario.
Otros obstáculos son más prosaicos.
De vuelta en su puesto en la gigantesca Ciudad de Comercio Internacional de Yiwu, Zhu, el exportador de calcetines, dijo que dejó de buscar pagos en renminbi de un cliente etíope este año porque la falta de reservas de divisas significaba que tenía que esperar mucho tiempo para obtener renminbi.
“No voy a esperar tres semanas más para recibir renminbi cuando me pueden pagar en dólares de inmediato”, dijo.
Por: Sun Yu en Yiwu y Hudson Lockett
Fuente: https://www.ft.com/content/8a884315-9340-4633-ad0c-fa27141c2570?shareType=nongift
