Aunque algunas empresas multinacionales de Europa todavía ven prometedores los proyectos alineados con la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, aprovechar ese potencial es más difícil que hace 10 años debido a profundas complicaciones geopolíticas y diferencias de opinión fundamentales sobre la mejor manera de construir infraestructura.
Duisport, el operador alemán del mayor centro de transporte marítimo y terrestre de Europa, ha invertido 30 millones de dólares en un centro ferroviario transfronterizo en Chongqing, un importante nodo logístico para la iniciativa: la estrategia global de China para mejorar la conectividad regional a través de la infraestructura.
‘China es uno de los campos donde vemos potencial de crecimiento’, dijo el director ejecutivo de Duisport, Markus Bangen, citando un aumento del 15 por ciento en el tráfico de contenedores relacionado con el país para su empresa durante la última década.
Más inversiones chinas están en camino, afirmó. “China está en el radar”.
Otros proyectos destacados incluyen ferrocarriles, aeropuertos y centrales eléctricas, en los que empresas de Francia, los Países Bajos y el Reino Unido colaboran en varios niveles. Alguna ayuda más indirecta implicó permitir que China invirtiera en infraestructura europea que se conecta con proyectos de la Franja y la Ruta.
Pero a las empresas extranjeras puede resultarles más difícil participar ahora que hace 10 años, debido a las complicaciones geopolíticas y las crecientes tensiones con ambos lados del Atlántico.
‘La geopolítica [hace que la inversión] ya no sea tan atractiva o desalienta la subcontratación para China, y creo que el mercado interno ha cambiado después de Covid para volverse menos amigable para los extranjeros’, dijo Alexander Vuving, profesor del Daniel K. Inouye Asia-Pacific Centro de Estudios de Seguridad en Hawaii.
‘Esto influye en los inversores extranjeros y en la posibilidad de cooperar con los socios chinos’.
Las multinacionales alemanas han ofrecido componentes y experiencia a proyectos chinos de la franja y la carretera en África, incluido un puente en Mozambique y un proyecto solar en Níger, dijo Christoph Kannengiesser, director ejecutivo de la Asociación Empresarial Alemana-Africana, de 500 miembros.
Las empresas alemanas todavía quieren trabajar más estrechamente con sus homólogos chinos en sus proyectos en África, dijo Kannengiesser, ya que esperan replicar el ritmo relativamente rápido de los desarrolladores chinos.
Los miembros de la asociación han planteado la idea en eventos con inversores chinos, añadió, pero hasta ahora poco ha resultado.
Encontrar socios ‘no es tan exitoso’, afirmó, debido a las ‘vacilaciones’ de numerosas empresas sobre los enfoques y estándares de los proyectos.
‘¿Cooperamos con los chinos?’ él dijo. ‘En algunos aspectos lo hacemos, pero no lo hacemos en una cantidad muy relevante de proyectos’.
Beijing ha reducido su impulso para proyectos de infraestructura a gran escala con socios de iniciativa, girando hacia lo que denomina planes “pequeños pero hermosos”.
Algunas de las construcciones anteriores de China generaron controversia sobre cuestiones de protección ambiental, creación de empleo y carga de la deuda local.
Los participantes alemanes exigirían un cierto nivel de protección ambiental para cada proyecto, una fuerza laboral equilibrada en cuanto a género y pruebas de la “capacidad” de una nación africana para pagar los préstamos. Kannengiesser ha descubierto que China prefiere actuar sola.
‘China no intenta trabajar con los europeos’, dijo. ‘Sus ambiciones son hacerlo ellos mismos’.
Durante tiempos difíciles, China y Francia trabajaron juntos en siete proyectos de infraestructura por valor de más de 1.700 millones de dólares en África, el Sudeste Asiático y Europa del Este, según un estudio publicado en el sitio web del grupo de expertos francés IDDRI.
La ciudad de Londres dijo en una declaración de mayo de 2022 que China y el Reino Unido estaban “en estrecha colaboración” para hacer que la Franja y la Ruta fueran más “verdes” según los principios establecidos en 2018. Un portavoz de la ciudad se negó a proporcionar una actualización sobre esto. promesa.
Mientras tanto, los Países Bajos habían permitido a las compañías navieras chinas invertir en el puerto de Rotterdam, la instalación más grande de su tipo en Europa, y la base de datos de logística de envío holandesa Portbase llegó a un acuerdo de cooperación en 2019 con su homólogo chino Logink.
Los funcionarios chinos están aceptando menos socios de países desarrollados en parte porque están realizando menos proyectos en el extranjero, alentando a las empresas estatales a centrarse en la recuperación económica interna, dijo Naubahar Sharif, jefe de la división de políticas públicas de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong.
‘Se presta más atención a poner la casa en orden’, dijo.
Los países europeos también están menos entusiasmados ahora que hace tres o cuatro años, ya que los factores políticos han afectado gradualmente la participación, dijo Sharif.
‘Hay un fuerte elemento político que mantiene alejados a los países desarrollados o los hace más vacilantes’, afirmó.
Participar en proyectos liderados por China correría el riesgo de “aislarse” por parte de otros países desarrollados, dijo, y en el clima político actual “no se sabe en qué dirección soplará el viento”.
El consulado general holandés en Hong Kong dijo en una declaración al Post que no participa en la Iniciativa de la Franja y la Ruta, aunque las empresas holandesas ‘deciden por sí mismas si quieren cooperar con empresas extranjeras, incluidas las chinas’.
Se espera que las empresas de los Países Bajos sigan las directrices de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos para una “conducta empresarial responsable” cuando operen en el extranjero, se lee en el comunicado.
Algunas empresas japonesas y europeas todavía aportan experiencia técnica a los proyectos de China, dijo Andy Xie, economista independiente con sede en Shanghai, aunque tienden a ‘mantenerlo en secreto’.
Las empresas o gobiernos que se unen a los proyectos de China a menudo evitan hacerlo público o asociar el esfuerzo con la Franja y la Ruta, dijo Sharif.
Nexxiot, una empresa suiza fundada hace siete años que fabrica dispositivos para vagones de ferrocarril y contenedores de transporte para digitalizar sus movimientos, no es tan prudente.
La compañía administra una fábrica en Suzhou con un socio chino para fabricar cientos de miles de pequeñas cajas cada mes, dijo el director ejecutivo de la compañía, Stefan Kalmund.
La fábrica no es técnicamente un proyecto de la Franja y la Ruta, pero los resultados complementan la infraestructura de transporte de China en toda la red de países en desarrollo de la iniciativa.
‘En China se fabrican nuevos contenedores de transporte, por eso tenemos una fábrica allí’, explicó Kalmund.
“Hay una carrera por ver quién puede digitalizar esos activos. Las cadenas de suministro están cada vez más influenciadas por los intereses nacionales”.
