Europa necesita aprender a “nadar y sobrevivir” en una nueva era en la que está “rodeada de tiburones” mientras se enfrenta a la presión de China y de Estados Unidos de Trump, según Gabrielius Landsbergis, quien hasta diciembre fue ministro de Asuntos Exteriores de Lituania.
Landsbergis dijo que la Unión Europea se estaba “aferrando a una posición de que no somos un actor”, mientras que China y Estados Unidos estaban “creando sus propias formas de hacer negocios entre sí”. En respuesta al cambio tectónico en la geopolítica, instó a Bruselas a endurecer su postura.
“Si estás en medio del mar, rodeado de tiburones y gritando ‘derechos humanos’, no creo que puedas convencer a alguien con tu enfoque basado en valores”, dijo el político conservador.
“No estoy sugiriendo que tengamos que ser tiburones, pero sí estoy sugiriendo que tenemos que encontrar la manera que realmente nos permita nadar y sobrevivir”.
El regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos ha amenazado con trastocar la relación de la UE con Washington. Se ha hablado mucho de cómo el regreso del líder podría afectar también a las tensas relaciones de Europa con Pekín. El responsable comercial de la UE, Maros Sefcovic, dijo el miércoles que Bruselas esperaba trabajar con Trump en algunos aspectos de la política hacia China.
“La historia aún no está escrita”, afirmó Landsbergis. “La situación geopolítica está cambiando con mucha rapidez”.
Sin embargo, espera una profundización de la división europea respecto de China: entre los países situados más cerca de Rusia que dependen de Estados Unidos para su seguridad inmediata, y los de Europa occidental.
“Veremos a la UE aún más fracturada… veremos muchas más presiones. Definitivamente habrá algunos países del sur de Europa donde el presidente del Gobierno español [Pedro Sánchez] estará diciendo, quiero más relaciones con China , solo para fastidiar a Donald Trump, por razones que no necesariamente se entienden bien en otras partes de Europa”, afirmó.
Pero entre los países bálticos y otros miembros de Europa central y oriental, Landsbergis dijo que vio “países acercándose a Estados Unidos, a pesar de lo que dice Donald Trump”.
“Cortarán lazos con China y harán todo lo que se le pida a Washington debido a las necesidades de seguridad de esta parte de Europa, porque romper lazos con Estados Unidos ante la agresión rusa definitivamente no es algo que mi parte de Europa estaría dispuesta a hacer”, dijo.
Los cuatro años de Landsbergis como máximo diplomático de Lituania estuvieron dominados por la invasión rusa a Ucrania en febrero de 2022. Pero antes de eso, su mandato se caracterizó posiblemente por una disputa constante con China.
En mayo de 2021, su ministerio sacó a Lituania del grupo de cooperación “17+1” coordinado por Pekín con los países de Europa central y oriental. Ese mismo año, dio luz verde a la apertura en Vilna de una oficina de representación de Taiwán, un nombre que generó controversia y rompió con la norma en toda Europa, donde a esas bases se las suele denominar oficinas “de Taipei”.
Esto dio lugar a una amarga disputa comercial y diplomática después de que los exportadores lituanos descubrieran que el país había sido eliminado del sistema aduanero chino. Posteriormente, sus envíos a China se desplomaron un 91,4 por ciento en noviembre de 2021, en comparación con el año anterior. En diciembre, China expulsó al embajador lituano.
A principios de 2022 , la Comisión Europea presentó una demanda contra China ante la Organización Mundial del Comercio , argumentando que Pekín había coaccionado económicamente a Vilna por sus relaciones con Taiwán. Pero, según Landsbergis, el caso se presentó a regañadientes, aunque Bruselas insistió públicamente en que Vilna no había hecho nada malo.
“El [Servicio Europeo de Acción Exterior] nos presionó muy fuerte, no antes [de la apertura de la oficina], sino después, cuando ya estaba abierta y cuando estábamos en medio de la coerción”, dijo Landsbergis, refiriéndose al ministerio de Asuntos Exteriores de facto de la UE, también conocido como SEAE.
“Recuerdo haber tenido conversaciones con los representantes del SEAE y les dije: ‘Ustedes son los líderes y representantes de una de las alianzas más ricas y poderosas del mundo. ¿Su mejor instrumento es ejercer presión contra uno de los miembros más pequeños, o deberían utilizar su poder e influencia para convencer [a China] de que se aleje de un miembro de la Unión Europea?’”, recordó.El caso de la OMC ha vuelto a ser noticia en las últimas semanas: la UE lo reanudó la semana pasada tras una suspensión de un año, para luego pausarlo una vez más el jueves por otro año.
Si no se hubiera reanudado la semana pasada, el caso habría caducado automáticamente, pero fuentes de Bruselas dijeron que todavía no tenían suficientes pruebas directas de coerción patrocinada por el Estado. Los expertos dijeron que el caso no encajaba perfectamente en las normas de la OMC y que no confiaban en que la UE ganara. Al suspenderlo nuevamente, la Comisión efectivamente se compra otro año.
Landsbergis instó a la comisión a luchar por el caso hasta el final, incluso si el resultado era una pérdida.
“Las normas actuales podrían obligar a la UE a perder este caso, pero es muy importante que sigamos adelante y determinemos las normas que nos permitan ganar los próximos casos, para que no perdamos la lección que todos aprendimos a través de Lituania”, dijo.
“Porque si hacemos eso, entonces el próximo episodio –y estoy seguro de que lo habrá– será aún más duro, porque el adversario, China en este caso, bueno, definitivamente habrá aprendido las lecciones”.
