A finales de septiembre, los trabajadores erigieron una estructura en la plaza de Tiananmen. Tiene 18 metros de altura y se asemeja a una cesta de frutas y flores. Han surgido exhibiciones en todo Beijing para celebrar el 75º aniversario el 1 de octubre de la fundación de la China comunista. Este está repleto de melocotones y calabazas gigantes, símbolos de larga vida. Pero al líder de China, Xi Jinping, le preocupa la duración del gobierno de su partido.
En medio de las festividades, los medios estatales han evitado mencionar otro hito. Los comunistas habían estado en el poder durante 74 años en Moscú en el momento del colapso de la Unión Soviética en 1991. El Partido Comunista Chino ha superado ahora al “hermano mayor”, como alguna vez llamó a la Unión Soviética. En el momento del colapso soviético, la sangrienta represión de las protestas de la Plaza de Tiananmen en 1989 era un recuerdo reciente. Con una determinación despiadada, el partido chino aplastó a la oposición y se mantuvo a salvo de las ondas expansivas que emanaban de Moscú.
Ahora, en sus discursos, Xi se preocupa por cómo la vigilancia de los funcionarios se ha visto debilitada por años de prosperidad, lo que aumenta los peligros de una decadencia al estilo soviético. Incluso después de una docena de años en el poder, durante los cuales llevó a cabo purgas de posibles rivales de las altas esferas del partido y emprendió incesantes campañas ideológicas para asegurar la lealtad absoluta de sus casi 100 millones de miembros, Xi parece estar lejos de estar satisfecho.
Los últimos años han sido difíciles. Primero vino el caótico abandono en 2022 de la política de “covid cero” de Xi. Desde entonces ha habido una recuperación económica anémica que, la semana pasada, provocó un intento desesperado de reactivar el crecimiento con un estímulo audaz. En medio de la tristeza, los recordatorios del colapso soviético han seguido apareciendo en los discursos, los medios de comunicación y las reuniones del partido. El propósito ha sido advertir a los funcionarios que estén en guardia contra peligros continuos y de largo plazo.
Di no al nihilismo
A finales de 2021, en torno al 30.º aniversario del colapso soviético, los funcionarios del partido comenzaron a convocar reuniones internas en todo el país para emitir un documental de cinco partes sobre el mismo. La serie arremetió contra el “nihilismo histórico”, lenguaje partidista para criticar los horrores del estalinismo y el maoísmo. Acusó al líder soviético, Nikita Khruschev, de marcar tendencia con su “discurso secreto” de 1956 denunciando el culto a la personalidad de Stalin. Esto “encendió el fuego del nihilismo”, entonó el narrador. A partir de entonces, daba a entender el documental, el partido soviético vivió un tiempo prestado. Las visitas continuaron durante semanas en oficinas gubernamentales, empresas estatales y campus universitarios.
En octubre de 2022, en un congreso quinquenal del partido, Xi insinuó la ansiedad que el colapso soviético todavía causa entre la élite china. ‘Siempre debemos permanecer alerta’, dijo a los asistentes, ‘y decididos a abordar los desafíos especiales que enfrenta un partido grande como el nuestro para mantener el apoyo del pueblo y consolidar nuestra posición como partido gobernante a largo plazo’.
Desde entonces, la frase “desafíos especiales de un partido grande” se ha convertido en un leitmotiv de la propaganda partidista, gran parte de la cual se refiere a la experiencia del partido soviético, el único otro gran partido que realmente le importa a China. Desde el congreso del partido se han publicado numerosos libros con esas palabras en la portada, incluidos al menos tres este año. Los académicos han elaborado artículos sobre el tema. En julio, la televisión estatal transmitió un documental de dos partes sobre cómo evitar el colapso, con la primera parte sobre el tema de los desafíos especiales. Una vez más, funcionarios de base organizaron visitas para los miembros del partido.
Xi también ha seguido utilizando el término de desafíos especiales. Fue el tema de un discurso clasificado que pronunció en enero de 2023 ante el Comité Central del partido. Parte del mismo fue publicado en marzo de este año. “A medida que el partido crece, algunos pueden formar pequeñas camarillas o facciones o adoptar comportamientos que socavan la unidad del partido y la fuerza de lucha”, dijo. “La forma más fácil de penetrar una fortaleza es desde dentro. Los únicos que podemos derrotarnos somos nosotros mismos”. La mayoría de los analistas coinciden en que hoy en día no hay divisiones evidentes en el partido, pero su posible resurgimiento claramente le preocupa.
En agosto, Xi volvió a mencionar la historia soviética. La ocasión fue el 120° aniversario del nacimiento de Deng Xiaoping, quien lanzó la política de “reforma y apertura” de China a fines de los años 1970. Elogió a Deng por “oponerse resueltamente a la agitación” en China en 1989 “en el contexto de la desintegración de la Unión Soviética y los cambios dramáticos en Europa del Este”. Citó a Deng diciendo: ‘Nadie puede aplastarnos’.
En el vasto corpus de literatura que China ha producido desde la década de 1990 sobre el colapso soviético, se ha producido un cambio de énfasis durante el gobierno de Xi. Los partidarios de Deng utilizaron el destino de la Unión Soviética como una forma de hacer frente a los ideólogos del partido que veían sus reformas económicas como una traición al marxismo. Sostuvieron que un dogmatismo similar había arruinado la economía soviética, alimentando el descontento público que aceleró la caída del país. En esencia, éste fue el mensaje de la “gira por el sur” de Deng a principios de 1992, que relanzó su programa de reformas.
Xi parece más obsesionado con la pérdida de disciplina ideológica y organizativa del partido soviético. Esto es evidente en el enorme esfuerzo que ha hecho para reconstruir el partido en las bases, reforzar su presencia en empresas privadas y imponer la obediencia total a sus órdenes entre los miembros del partido. Después del colapso soviético, Deng y sus sucesores inmediatos abandonaron las conversaciones sobre reforma política, pero aún toleraron experimentos limitados, como permitir que pequeñas ONG ayudaran a las víctimas de injusticias. Xi ha aplastado a la sociedad civil. Los académicos chinos dejan claro por qué, argumentando que las ONG respaldadas por Occidente desempeñaron un papel en llevar al partido soviético al límite.
Los propagandistas de Xi prefieren no insistir en un problema que es común a las autocracias: cómo garantizar una transferencia fluida del poder cuando un líder renuncia o muere. En 2010, dos años antes de que Xi asumiera el poder, un libro publicado en China, “La verdad sobre la Unión Soviética: 101 preguntas importantes”, incluía un análisis de su lucha por la sucesión. Durante el régimen comunista en Moscú, decía, la elección de los líderes estaba determinada por “brutales luchas internas por el poder, decididas por un puñado de ancianos entre bastidores o incluso resueltas mediante golpes de Estado”.
Xi parece no haber aprendido ninguna lección. No ha mostrado interés en preparar un sucesor y ha cambiado reglas no escritas para permitirse gobernar todo el tiempo que quiera. La eventual transición a una China post-Xi puede evocar nuevamente recuerdos de la turbulenta historia de la Unión Soviética.
