Ho chi minh, el padre fundador de Vietnam, tenía claro el camino hacia el desarrollo. “Para disfrutar de diez años de beneficios, debemos plantar árboles. En aras del beneficio de cien años, debemos cultivar a la gente”, era una broma que le gustaba sacar a relucir. Sin embargo, a pesar de años de rápido crecimiento económico, el pib por persona del país sigue siendo de sólo 3.760 dólares, más bajo que el de sus pares regionales, Malasia y Tailandia, y apenas suficiente para que el vietnamita promedio se sienta bien nutrido. Aún así, Ho Chi Minh aludía a un proverbio chino que ensalza los beneficios de la educación, y en ese frente el pueblo de Vietnam puede tener pocas quejas.
Sus hijos pasan por uno de los mejores sistemas escolares del mundo, estatus que se refleja en desempeños sobresalientes en evaluaciones internacionales de lectura, matemáticas y ciencias. Los últimos datos del Banco Mundial muestran que, en puntuaciones agregadas de aprendizaje, los estudiantes vietnamitas superan no sólo a sus homólogos de Malasia y Tailandia, sino también a los de Gran Bretaña y Canadá, países más de seis veces más ricos. Incluso en el propio Vietnam, los puntajes de los estudiantes no muestran la escala de desigualdad tan común en otros lugares entre los géneros y las diferentes regiones.
La propensión de un niño a aprender es el resultado de varios factores, muchos de los cuales comienzan en el hogar, con los padres y el entorno en el que crecen. Pero eso no es suficiente para explicar el desempeño estelar de Vietnam. Su secreto distintivo reside en el aula: sus niños aprenden más en la escuela, especialmente en los primeros años.
En un estudio realizado en 2020, Abhijeet Singh, de la Escuela de Economía de Estocolmo, midió la mayor productividad de las escuelas de Vietnam examinando datos de pruebas idénticas realizadas por estudiantes en Etiopía, India, Perú y Vietnam. Demostró que entre los cinco y los ocho años los niños vietnamitas corren por delante. Un año más de educación en Vietnam aumenta la probabilidad de que un niño pueda resolver un problema de multiplicación simple en 21 puntos porcentuales; en India el aumento es de seis puntos.
Las escuelas vietnamitas, a diferencia de las de otros países pobres, han mejorado con el tiempo. Un estudio publicado en 2022 por investigadores del Centro para el Desarrollo Global, un grupo de expertos con sede en Washington, DC, encontró que en 56 de 87 países en desarrollo la calidad de la educación se había deteriorado desde la década de 1960 (ver gráfico). Vietnam es uno de una pequeña minoría de países donde las escuelas se han opuesto consistentemente a esta tendencia.
La principal razón es el calibre de sus profesores. No es que estén necesariamente mejor calificados; simplemente son más eficaces en la enseñanza. Un estudio que compara a estudiantes indios con vietnamitas atribuye gran parte de la diferencia en las puntuaciones en las pruebas de matemáticas a un abismo en la calidad de la enseñanza.
Los docentes de Vietnam hacen bien su trabajo porque están bien administrados. Reciben capacitación frecuente y se les da la libertad de hacer que las clases sean más atractivas.
Para abordar la desigualdad regional, quienes están destinados en áreas remotas reciben un salario más alto. Lo más importante es que la evaluación de los profesores se basa en el desempeño de sus alumnos. Aquellos cuyos alumnos obtienen buenos resultados son recompensados con prestigiosos títulos de “excelencia docente”.
Además de esas zanahorias, un gran garrote es la amenaza de chocar con el gobernante Partido Comunista. El aparato del partido está obsesionado con la educación. Esto se filtra hasta el nivel escolar, donde muchos directores son miembros del partido.
La obsesión tiene otros efectos útiles. Las provincias deben gastar el 20% de sus presupuestos en educación, lo que ha contribuido a la equidad regional. El hecho de que el partido preste una atención tan estrecha e implacable también garantiza que las políticas se ajusten para actualizar los planes de estudio y los estándares de enseñanza. La sociedad en general comparte la fijación. Las familias de Vietnam están comprometidas con la educación debido a su arraigado confucianismo, sugiere Ngo Quang Vinh, funcionario del sector social del Banco Asiático de Desarrollo. Dice que incluso los padres más pobres desembolsan dinero para recibir tutorías privadas adicionales. En las ciudades, muchos buscan escuelas donde los profesores hayan obtenido títulos de “excelencia en la enseñanza”.
Todo esto ha dado grandes frutos. A medida que las escuelas han mejorado, también lo ha hecho la economía de Vietnam. Pero el crecimiento está poniendo a prueba el sistema educativo, sugiere Phung Duc Tung, director del Instituto de Investigación para el Desarrollo del Mekong, un grupo de expertos en la capital, Hanoi. Las empresas quieren cada vez más trabajadores con habilidades más sofisticadas, como la gestión de equipos, para las que los estudiantes vietnamitas no están capacitados. El crecimiento también ha atraído a inmigrantes a las ciudades, sobrecargando las escuelas urbanas. Cada vez más docentes abandonan su educación por empleos mejor remunerados en el sector privado.
Para garantizar que Vietnam siga siendo el mejor de su clase, el gobierno tendrá que abordar estas tendencias. Como a Ho Chi Minh le gustaba recordarle a la gente, la cultivación requiere atención constante.
Fuente: https://www.economist.com/asia/2023/06/29/why-are-vietnams-schools-so-good?utm_campaign=r.coronavirus-special-edition&utm_medium=email.internal-newsletter.np&utm_source=salesforce-marketing-cloud&utm_term=2023099&utm_content=ed-picks-article-link-4&etear=nl_special_4&utm_campaign=r.coronavirus-special-edition&utm_medium=email.internal-newsletter.np&utm_source=salesforce-marketing-cloud&utm_term=9/9/2023&utm_id=1753285
