Una vez que las empresas de consultoría de gestión pierden su integridad debido a fallas éticas y codicia, no les queda nada que vender.
La consultoría de gestión es una de las industrias más exitosas del mundo. En 2021, las estimaciones del tamaño del mercado global oscilaron entre casi $ 700 mil millones (£ 425 mil millones) y más de $ 900 mil millones (£ 674 mil millones). Consultorías de élite como McKinsey & Company y Boston Consulting Group seleccionan a los graduados más brillantes de las mejores universidades del mundo. (McKinsey atrae regularmente a 200.000 solicitantes y contrata solo entre el 1 % y el 2 %). Las consultorías de servicios de TI compensan en tamaño lo que les falta en exclusividad: al momento de escribir este artículo, Accenture era la 57.ª empresa más grande por capitalización de mercado, por delante de gigantes familiares como Comcast, Wells Fargo, Verizon y United Parcel Service.
A los teóricos de la conspiración que buscan a los lagartos que controlan el mundo les gusta señalar a los Bilderbergers o, lo que es aún más inverosímil, a los miembros del Foro Económico Mundial. En su lugar, deberían centrarse en las personas que dirigen las consultorías de gestión más grandes del mundo: criaturas extrañas que viven en aviones y hablan un lenguaje de lagarto alienígena (“desplazamiento proactivo” e “incentivos en cascada”) que solo ellos entienden, pero que la gente ambiciosa del mundo. por desgracia imitar.
En las últimas décadas, los escándalos han plagado esta industria en auge, desde contratos de TI que han fracasado estrepitosamente hasta feos lapsos éticos. McKinsey a menudo ha estado en el centro de tales episodios de mal gusto, a pesar de considerarse a sí mismo como un corte por encima del resto, tanto ética como profesionalmente. McKinsey convirtió a Enron Corp., una empresa de petróleo y gas hasta ahora desconocida en Houston, en un laboratorio para sus ideas antes de que la empresa colapsara por la bancarrota. Jeff Skilling comenzó su relación con Enron como consultor de McKinsey antes de ser contratado como director ejecutivo, mientras que McKinsey Quarterly, la revista interna cuasi académica, produjo una serie de artículos que elogiaban la gestión de “activos ligeros” de Enron, dejando de lado los elevados pronunciamientos de McKinsey de que nunca discutiría el negocio de un cliente en público. McKinsey ofreció consejos tanto a Johnson & Johnson como a Purdue Pharma sobre cómo “acelerar” las ventas de sus nuevos productos opioides; en una notoria presentación de diapositivas, la compañía incluso aconsejó a J&J que se dirigiera a “pacientes con alto riesgo de abuso (por ejemplo, hombres menores de 40 años)”. porque al hacerlo se aprovecharía de su afirmación de marketing de que su droga era más difícil de abusar. También ofreció consejos a regímenes autoritarios como Arabia Saudita y China y se metió en la cama con intermediarios corruptos en Sudáfrica.
La gran cantidad de escándalos ha llevado inevitablemente a una reacción violenta contra la industria de la consultoría. Anand Giridharadas, exconsultor de McKinsey, resumió la crisis de los opiáceos de manera memorable como “la banalidad del mal, edición MBA”. Lord Agnew, un ministro británico, ha argumentado que la adicción de Gran Bretaña a la subcontratación ha dejado a los funcionarios públicos “infantilizados”. The New York Times dedicó numerosos artículos de primera plana a las debacles relacionadas con la consultoría. (Dos de los principales escritores de estos artículos, Walt Bogdanich y Michael Forsythe, también han escrito un libro excelente, When McKinsey Comes to Town: the Hidden Influence of the World’s Most Powerful Consulting Firm).
Showtime produjo una comedia dramática con la industria llamada “House of Lies”. El próximo mes, Mariana Mazzucato, una destacada académica británica, y Rosie Collington, colega del Instituto para la Innovación y el Propósito Público del University College London, publicarán un contundente trabajo de demolición de la industria, The Big Con: How the Consulting Industry Weakens Our Negocios, Infantiliza Nuestros Gobiernos y Deforma Nuestras Economías.
Para Mazzucato y Collington, los consultores son una combinación de estafadores y calamares vampiros. Son estafadores porque explotan las ilusiones de sus víctimas. Juegan con la codicia y la desesperación de las personas al pretender que pueden ayudar a las empresas a “transformar su negocio” o “hacer más con menos”. También ofrecen rutinariamente ofertas de bajo costo para que puedan poner sus pies en la puerta. Pero una vez dentro, se transforman en calamares vampiros y se dedican a chupar la sangre de sus víctimas. El contrato de consultoría ideal desde el punto de vista de los consultores es aquel que deja al cliente permanentemente dependiente del consultor: con sus capacidades internas disminuidas, necesita seguir empleando ayuda externa; con su apetito por la “transformación” avivado, permanece al acecho de la próxima gran idea, llamando a más consultores para resolver los problemas que la colección anterior de consultores creó en primer lugar.
¿Cuánta verdad hay en este argumento? La gestión realmente importa. Durante las últimas dos décadas, la Encuesta Mundial de Gestión ha demostrado laboriosamente que la adopción de “mejores prácticas” en la gestión puede aumentar la productividad y la satisfacción en los sectores público y privado. Las grandes consultorías están bien posicionadas para difundir las mejores prácticas mediante el estudio de empresas de todo el mundo (McKinsey y BCG enumeran a la mayoría de las empresas líderes del mundo entre sus clientes), destilándolas hasta su esencia y luego propagándolas a otras organizaciones. Se ocupan de las economías del conocimiento al igual que las empresas de fabricación se ocupan de las economías de escala. No hay ninguna razón inherente por la que los clientes deban ser infantilizados trayendo consultores. Singapur ha combinado con éxito un sector público altamente eficiente con la voluntad de importar experiencia externa cuando es ventajoso. Sin embargo, con demasiada frecuencia, la industria de la consultoría no alcanza este ideal de consultorías honestas que difunden buenas prácticas y clientes prudentes que toman lo que necesitan para fortalecer sus operaciones.
La relación entre consultores y clientes siempre ha estado abierta al abuso. Los clientes nunca saben exactamente lo que quieren de los consultores. Eso es inevitable cuando estás transfiriendo conocimiento. El éxito es siempre una cuestión de la capacidad del cliente para aprender, así como de la capacidad del consultor para enseñar. Eso crea una excusa para cambiar la culpa. Las consultorías solo pueden sobrevivir si tienen un flujo constante de nuevos clientes. Tienen un incentivo no solo para crear dependencia en los clientes existentes, sino también para estimular una mayor demanda en el futuro. Su política de promoción de “arriba o afuera” significa que tienen un grupo comprensivo de ex consultores en negocios y gobierno que están dispuestos a darles una audiencia.
Los consultores siempre han estado en el negocio de la “gestión de impresiones” tanto como en la transferencia de conocimientos. De ahí esos trajes elegantes y presentaciones en power point. Siempre han estado en el negocio de vender las últimas modas de gestión (y hacer que sus clientes se olviden de las modas anteriores). ¿Recuerda la moda de la “reingeniería” o la moda de los “préstamos titulizados” que McKinsey vendió como el desarrollo más importante en finanzas desde la contabilidad de partida doble? Y los consultores siempre han sido como Macavity, el gato misterioso en T.S. El poema de Eliot: “cuando se descubre un crimen, entonces Macavity no está allí”.
Aún así, el elemento de abuso ha hecho metástasis en los últimos años. La razón abrumadora de esto es que, gracias a cuatro décadas de privatización, desregulación, globalización y subcontratación, la industria de la consultoría es demasiado grande para su propio bien. Las consultorías de gestión solían ser sociedades que imponían responsabilidades personales a los socios por las pérdidas en que incurrían las empresas. Pero en los últimos años, las sociedades se han beneficiado de las formas de responsabilidad limitada, mientras que los conglomerados gigantes como Marsh & McLennan Companies se han mudado al campo. También solían tener una atmósfera de culto en la que hablaban de “la forma McKinsey” o gestión basada en valores. Pero hoy tratan de obtener el crédito por ser organizaciones impulsadas por el valor mientras se comportan como capitalistas rapaces.
El nivel de disonancia cognitiva se está volviendo absurdo. Las consultorías han adoptado las modas de DEI (diversidad, equidad e inclusión) y ESG (ambiental, social y de gobernanza) con el mismo entusiasmo con el que alguna vez adoptaron la reducción de personal y las adquisiciones apalancadas. Se envuelven en banderas del arcoíris, escriben latino/a con una “x” y producen “libros blancos” con títulos impresionantes como “el momento de la acción climática es ahora”, y producen montones de investigaciones que pretenden mostrar que la diversidad, la red cero o cualquier otra cosa que suene alegre eventualmente será bueno para el resultado final.
Pero sus horas facturables cuentan una historia diferente. Las consultorías trabajan para algunas de las compañías mineras y de combustibles fósiles más grandes del mundo y algunos de sus gobiernos más corruptos y viciosos. Cuando McKinsey llega a la ciudad contiene una historia memorable de McKinsey organizando una fiesta para celebrar las maravillas de “conectarse juntos” en la provincia china de Xinjiang, con disfraces y artistas uigures con vestidos amarillos sueltos, a cuatro millas de un campo de detención repleto. de los disidentes uigures. Las consultorías también operan un sistema piramidal de recompensas que es todo lo contrario de la “equidad”: a los socios se les paga millones porque la mayor parte del trabajo lo realizan personas jóvenes que finalmente son “administradas” fuera de la organización. Esa es una forma perfectamente respetable de administrar un negocio: la mayoría de los consultores jóvenes aprenden algo valioso antes de continuar con carreras exitosas en otros lugares, pero es hipócrita adoptar ese modelo mientras se habla de reducir la desigualdad. Algunos consultores se han pronunciado abiertamente en contra de esta hipocresía institucionalizada: cuando dejó la empresa en 2019, Erik Edstrom evitó las bromas habituales para acusarla de ser una “institución amoral” que daña con frecuencia a la sociedad y al planeta. La mayoría se estremece interiormente y continúa embolsándose el botín.
El problema de vender mentiras es que la gente finalmente se da cuenta de ellas. Los escándalos de las últimas dos décadas sugieren que el proceso de esclarecimiento está muy avanzado. La mejor manera de avanzar para las consultorías no es aumentar el tamaño de las mentiras, como con DEI y ESG, sino hacer cumplir un ajuste de cuentas interno. Las consultorías deben participar en una reducción masiva del tipo que recomiendan habitualmente para otras industrias infladas: Abstenerse de reclutar nuevos participantes por un tiempo para que no tengan tantas bocas que alimentar y “gestionar” a los socios más senior. Necesitan adoptar la transparencia del tipo que también recomiendan a sus clientes pero que habitualmente evitan: los gobiernos en particular deberían exigir términos comerciales mucho más claros en lugar de permitir que sus relaciones con los consultores se envuelvan en el misterio. Deberían ser más selectivos con sus clientes, por ejemplo, negarse a trabajar para regímenes represivos como China y Arabia Saudita que claramente se burlan de los valores que las empresas profesan defender. La retirada total de Rusia tras la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin podría proporcionar un modelo.
Marvin Bower, el hombre que convirtió a McKinsey en una potencia mundial, argumentó que nunca vale la pena sacrificar tu integridad para engordar tu billetera porque, a largo plazo, la integridad es lo único que tienes para vender. Para evitar un cálculo del nivel de extinción en los próximos años, la industria debe tomar en serio ese consejo.
FUENTE: https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2023-01-24/mckinsey-s-missteps-point-to-a-bigger-management-consulting-mess?utm_medium=email&utm_source=newsletter&utm_term=230128&utm_campaign=sharetheview&sref=DPtqrPAJ#xj4y7vzkg
