Los estrictos controles de exportación de chips por parte de Washington pueden hacer que los grupos tecnológicos chinos dependan de chips obsoletos y almacenados para perseguir sus ambiciones de inteligencia artificial, mientras que los gigantes de la industria Alibaba y Baidu enfrentan nuevos obstáculos para la fabricación de sus últimos procesadores de IA de diseño propio.
Los procesadores de Alibaba y Baidu se han convertido en pioneros en los esfuerzos de China por crear alternativas nacionales a los sofisticados productos del fabricante estadounidense Nvidia, y los chips se fabrican actualmente en las plantas de TSMC y Samsung, dijeron cuatro personas cercanas a los proyectos de diseño de los grupos.
Las velocidades de procesamiento de sus chips de IA más avanzados caen dentro de los nuevos umbrales revelados por Washington esta semana como parte de una actualización de sus controles de exportación de chips, dijeron las personas.
El ajuste también obligará a Nvidia, con sede en Silicon Valley, a detener los envíos a China de dos procesadores que la compañía había hecho a medida para cumplir con controles de exportación anteriores, según un comunicado de Nvidia esta semana.
En conjunto, las restricciones significan que los grupos tecnológicos chinos tendrán que recurrir a conjuntos de chips de IA similares al V100 de Nvidia, que se lanzó en 2017 y desde entonces ha sido descontinuado, para poder entrenar y ejecutar modelos de IA generativa, dijeron los analistas. Desde que se lanzó el V100, los chips se han vuelto significativamente más avanzados, lo que ha permitido la creación de ChatGPT de OpenAI.
La medida estadounidense plantea “un desafío existencial” a los esfuerzos de China por ponerse al día con el desarrollo de la IA en OpenAI y otras empresas estadounidenses, dijo un consultor de chips en Beijing.
Los controles de Washington, que se extienden a las fundiciones en Taiwán y Corea del Sur contratadas para fabricar chips para grupos chinos, son posibles gracias a la gran cantidad de hardware y software estadounidenses integrados en la cadena de suministro de semiconductores. Las alternativas nacionales de China, incluida SMIC, de propiedad parcialmente estatal, están varias generaciones atrasadas en tecnología de fabricación de chips.
Las reglas actualizadas llegan en un momento de deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China y de un programa en expansión para impedir el progreso tecnológico de Beijing. ‘El objetivo es impedir el acceso de China al futuro de la IA’, dijo Gregory Allen, experto en IA del grupo de expertos CSIS.
Allen dijo que los controles actualizados aumentaron la cantidad de chips de IA avanzados que requerían una licencia que probablemente sería denegada, prohibiendo de hecho su exportación. Los controles también crean un régimen de informes que cubre una enorme franja de chips de centros de datos con velocidades justo por debajo de la vanguardia y agregan prohibiciones de vender a subsidiarias de empresas chinas fuera del país.
‘La visibilidad del Departamento de Comercio sobre las exportaciones de chips informáticos de alto rendimiento en todo el mundo va a aumentar considerablemente’, afirmó Allen.
Si bien los grupos tecnológicos más grandes de China tienen reservas de chips de IA, los controles eventualmente harán que el entrenamiento de modelos de IA en el país sea más costoso y requiera más tiempo que el de sus contrapartes estadounidenses, dijeron los analistas. El analista senior de Bernstein, Boris Van, estimó que depender de chips similares al V100 de Nvidia al menos duplicaría los costos de procesamiento de datos.
‘Una vez que se agote el stock existente de chips, las empresas chinas de IA tendrán dificultades para mejorar sus modelos’, dijo Phelix Lee, analista de Morningstar.
Los grandes grupos tecnológicos chinos, incluidos Alibaba, Baidu, ByteDance y Tencent, han comprado chips Nvidia por valor de más de 5 mil millones de dólares en los últimos meses, informó el Financial Times en agosto, pero la mayoría de estos pedidos no se han entregado, según varias personas familiarizadas con el tema. con la situación.
“La oferta es terrible”, dijo un empresario de inteligencia artificial con sede en Beijing desesperado por los procesadores de Nvidia, señalando que la compañía llevaba meses de retraso en las entregas. Washington ha dado a Nvidia y otras empresas de chips un período de gracia de aproximadamente un mes para cumplir con los pedidos a China.
‘Cualquier parte que no pueda cumplirse durante el período de gracia tendrá que cancelarse’, dijo Charlie Chai, analista de 86Research con sede en Shanghai.
Si bien los expertos de la industria esperan que algunos chips prohibidos sigan llegando al país a través de los canales del mercado negro, no esperan que la oferta satisfaga la gran demanda de los grupos tecnológicos que entrenan modelos de IA generativa.
‘China se quedará permanentemente estancada con chips Nvidia de gama baja y verá cómo la brecha de infraestructura [de IA] se amplía gradualmente con el resto del mundo’, dijo Chai de 86Research.
Samsung se negó a hacer comentarios. TSMC, Alibaba y Baidu no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Fuente: https://www.ft.com/content/ef157204-a204-4512-8c50-fe60e166b41e?shareType=nongift
