Cuando Huawei, el gigante tecnológico chino, lance su último teléfono inteligente este mes, los técnicos de todo el mundo lo desmontarán para descubrir cómo funciona. Los semiconductores que alimentan el Mate 70, como se llama el dispositivo, revelarán cuánto progreso ha logrado China en la construcción de sus propios chips y en romper con su dependencia de la tecnología extranjera. Pero el software del teléfono puede resultar más importante que el hardware. Se espera que Huawei instale a continuación Harmonyos, su nuevo sistema operativo casero, en los dispositivos. Esta sería la primera ruptura clara de China con los sistemas respaldados por Occidente de los que ella y el resto del mundo dependen.
El gobierno de China quiere que el país se vuelva tecnológicamente autosuficiente en todo, desde fertilizantes y aviones de pasajeros hasta chips y redes de pagos. Considera que los estrangulamientos occidentales sobre tecnologías críticas son riesgos para la seguridad nacional que podrían resultar especialmente peligrosos para China en un conflicto. La contribución de Huawei a la búsqueda de la autosuficiencia de China se ha centrado últimamente en los semiconductores avanzados. Pero el país todavía depende abrumadoramente de los sistemas operativos móviles estadounidenses. Android, propiedad de Google, e iOS, el sistema de Apple, alimentan alrededor del 98% de los teléfonos inteligentes a nivel mundial, incluidos casi todos los de China.
El nuevo sistema de Huawei agregará un tercer contendiente. Se lanzó el mes pasado y está disponible sólo para pruebas, pero se espera que se generalice con el lanzamiento del Mate 70. La versión actual y ampliamente utilizada del sistema de Huawei todavía depende del código libre de Android y del software de Linux, un proyecto global de código abierto.
Se espera que la nueva versión elimine esos elementos extraños y los reemplace con componentes totalmente nativos. Las aplicaciones desarrolladas para Android que funcionan en la versión actual no funcionarán en la nueva. Los medios chinos han descrito, de manera algo inquietante, a Harmonyos a continuación como un sistema de “sangre pura”.
Huawei comenzó a desarrollar su sistema operativo Harmony en 2012 para dispositivos con Internet de las cosas, como televisores inteligentes y parlantes, en lugar de teléfonos. Pero las sanciones estadounidenses a la compañía en 2019 cortaron su acceso a los servicios móviles de Google, incluida su tienda de aplicaciones, junto con los potentes semiconductores necesarios para fabricar teléfonos con conectividad inalámbrica de quinta generación (5g).
Esto torpedeó la popularidad de los teléfonos inteligentes de Huawei fuera de China y dio inicio a un esfuerzo de la empresa para cambiar sus teléfonos inteligentes a su propio sistema operativo y nacionalizar la fabricación de semiconductores. En agosto del año pasado, Huawei sorprendió a los analistas tecnológicos cuando lanzó el Mate 60, un teléfono inteligente que contiene chips avanzados de siete nanómetros fabricados en el país, lo que le permitió volver a ingresar al mercado de teléfonos 5G. El Mate 70, siempre que funcione con el nuevo sistema operativo de Huawei, marcará otro hito en los esfuerzos de la compañía por reducir su dependencia de las empresas occidentales.
Construir un sistema operativo no es tarea fácil. El principal desafío es atraer suficientes desarrolladores externos para diseñar aplicaciones que se ejecuten en él. Eso requiere convencerlos de que el sistema tendrá éxito y que valdrá la pena dedicar tiempo a desarrollar una aplicación. Muchos han intentado y fracasado en su intento de hacer que los nuevos sistemas funcionen a lo largo de los años; Los desarrolladores de aplicaciones generalmente se quedan con los titulares.
Esto sugiere que Huawei se está arriesgando a romper sus vínculos con Android. En agosto del año pasado, cuando se lanzó el Mate 60, los desarrolladores habían creado menos de 100 aplicaciones específicamente para su sistema operativo.La popularidad del dispositivo, y los posteriores teléfonos 5g de la compañía, han ayudado a convencer a muchos desarrolladores de comenzar a crear nuevas aplicaciones para los teléfonos de Huawei, con más de 15.000 aplicaciones y servicios nativos creados desde que se lanzó el Mate 60. Las próximas pruebas de Harmonyos han aumentado la emoción.
No obstante, cambiar sus dispositivos al nuevo sistema corre el riesgo de perjudicar las ventas de teléfonos inteligentes de Huawei. Android ofrece a los usuarios varios millones de aplicaciones; Si los chinos no pueden encontrar sus teléfonos favoritos, pueden optar por otro teléfono. Los periodistas chinos que probaron algunas de las aplicaciones nativas de Harmony se quejaron de que carecen de funciones importantes. Los usuarios que probaron el nuevo sistema operativo de Huawei a mediados de octubre pudieron enviar mensajes y realizar videollamadas en WeChat, una de las súper aplicaciones más populares de China, pero no enviar dinero a amigos, compartir su ubicación o ver videos cortos.
Huawei puede tener la esperanza de poder generar un mayor impulso para su sistema operativo persuadiendo a otros fabricantes chinos de teléfonos inteligentes para que lo adopten. Ha creado OpenHarmony, un rival de las ofertas de código abierto de Android que permite a las empresas diseñar sus propias versiones de su sistema. Convencerlos de que lo hagan no será fácil. Los fabricantes chinos rivales de teléfonos inteligentes, como Xiaomi, Vivo y Oppo, compiten ferozmente con Huawei, y algunos están desarrollando sus propios sistemas operativos utilizando el código de Android. Sin embargo, es posible que el gobierno chino eventualmente ordene a los rivales de Huawei que cambien de Android a Harmony, consideran los analistas de Jefferies, un banco de inversión.
Las ambiciones de Huawei para Harmony van más allá de los teléfonos inteligentes. El sistema pronto reemplazará a Microsoft Windows en sus computadoras portátiles. Se puede utilizar en todos los dispositivos de la empresa, de los cuales hay más de mil millones, incluidos los automóviles que ayuda a diseñar. Eso debería aliviar los temores del gobierno sobre la dependencia de China de la tecnología extranjera y hacer que los gigantes tecnológicos occidentales se queden quietos.
