Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda han advertido conjuntamente que el Ejército Popular de Liberación de China está “reclutando agresivamente” pilotos de combate occidentales en un esfuerzo por entrenar a sus propios aviadores militares.
El Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad de Estados Unidos y sus socios de la red de intercambio de inteligencia Five Eyes emitieron la advertencia en medio de preocupaciones de que China continúe reclutando pilotos actuales y anteriores de Estados Unidos y los países de la OTAN a pesar de los esfuerzos por bloquear la práctica.
‘Para superar sus deficiencias, el EPL de China ha estado reclutando agresivamente talento militar occidental para entrenar a sus aviadores, utilizando empresas privadas en todo el mundo que ocultan sus vínculos con el EPL y ofrecen a sus reclutas salarios exorbitantes’, dijo Michael Casey, director del NCSC.
Las preocupaciones acerca de que los pilotos occidentales entrenen a sus pares del EPL se han intensificado desde las revelaciones en 2022 de que la Academia de Vuelo de Prueba de Sudáfrica, una escuela privada, había utilizado a más de dos docenas de pilotos retirados de la fuerza aérea, la marina y el ejército británicos para ayudar a capacitar a pilotos militares chinos.
Casey dijo que los socios occidentales habían logrado recientemente cierto éxito en la prevención del reclutamiento, pero que los esfuerzos del EPL continuaron ‘evolucionando en respuesta’. Dijo que el boletín de advertencia tenía como objetivo resaltar la amenaza persistente y disuadir a los pilotos occidentales de ayudar a China.
“Para algunos ex pilotos militares, la oportunidad de volar nuevamente aviones de combate exóticos puede ser un atractivo, y más aún si va acompañada de un salario considerable”, dijo un funcionario estadounidense.
El boletín Five Eyes dijo que los reclutadores del EPL utilizaron métodos de “reclutamiento nefastos” que ocultaban la participación del ejército chino. Los reclutadores también tenían como objetivo a ingenieros de vuelo, personal de centros de operaciones aéreas y expertos con conocimiento de tácticas militares.
Como parte del entrenamiento, el EPL estaba tratando de adquirir conocimientos sobre aviones y tácticas occidentales de última generación que podrían usarse, por ejemplo, en un conflicto sobre Taiwán.
El boletín decía que los reclutadores ofrecían salarios lucrativos por trabajar en China, Sudáfrica y otros lugares. Dijo que se acercaban a sus objetivos de muchas maneras, incluso a través de cazatalentos y sitios de redes profesionales.
Pero un funcionario estadounidense dijo que algunos ex pilotos de aviones de combate occidentales habían aprovechado las reuniones para instar a sus pares a involucrarse.
Desde que se descubrió el papel de TFASA, Washington y sus socios han tomado varias medidas para dificultar que el ejército chino reclute pilotos occidentales, lo que viene ocurriendo desde 2012.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos ha impuesto sanciones a grupos en China, Kenia, Laos, Malasia, Singapur, Sudáfrica, Tailandia, el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos, por supuestamente participar en esfuerzos de reclutamiento.
El boletín decía que el ejército chino había respondido a esos esfuerzos incorporando entidades con diferentes nombres y en nuevas ubicaciones.
En junio de 2023, el departamento de comercio de Estados Unidos impuso restricciones a TFASA. La escuela de vuelo sudafricana acusó a Estados Unidos de llevar a cabo una campaña de “acoso injusto” que, según dice, comenzó en 2013 después de que se negó a proporcionar información sobre sus clientes al gobierno estadounidense.
El Reino Unido también ha actualizado su Ley de Seguridad Nacional para permitir procesar a ex pilotos por compartir cierta información militar. En enero, la OTAN celebró una conferencia para considerar formas de abordar la amenaza.
TFASA se negó a comentar si todavía estaba brindando capacitación a pilotos chinos.
La embajada de China en Washington dijo que “no estaba al tanto” de los detalles. Pero añadió que “los países no deberían generalizar ni abusar del concepto de seguridad nacional ni difamar a las empresas relevantes”.
Decía: ‘Algunos funcionarios estadounidenses se han apresurado a acusar a China y difamar los intercambios y la cooperación normales entre China y Estados Unidos, lo que no favorece el desarrollo saludable de las relaciones entre China y Estados Unidos’.
Fuente: https://www.ft.com/content/a080852e-df0b-4959-a1d4-45a30d99f0e9?shareType=nongift
