Michael Cohen, el antiguo intermediario y abogado personal de Donald Trump, testificó el martes que el expresidente de Estados Unidos le había ordenado realizar “ingeniería inversa” del valor de los activos que ahora están en el centro de una demanda civil por fraude de 250 millones de dólares.
Cohen dijo al tribunal de Manhattan que la “declaración de situación financiera” anual que ayudó a preparar para su exjefe –y que es la cuestión central en el caso del fiscal general de Nueva York– era una ficción.
‘El señor Trump me encargó que aumentara los activos totales en función de una cantidad que él seleccionó arbitrariamente’, dijo Cohen. Su responsabilidad, añadió, “era aplicar ingeniería inversa” a los valores de diferentes activos “para lograr un número”.
Mientras Cohen hablaba, juntando las manos, Trump miraba desde la mesa de la defensa, con los brazos cruzados sobre el pecho y ocasionalmente inclinando la cabeza. Horas antes, dijo a los periodistas fuera de la sala del tribunal que Cohen era “un mentiroso y un delincuente demostrado”.
Cohen alguna vez fue tan devoto de Trump que prometió “recibir una bala” por su jefe, si fuera necesario. Pero en los últimos años se volvió dramáticamente contra la familia a la que alguna vez sirvió, primero en una aparición ante el Congreso y luego en un libro, podcasts y entrevistas en los medios. Ahora es uno de los testigos centrales en un caso civil que llega al corazón del imperio empresarial del expresidente.
La credibilidad de Cohen, sin embargo, presenta un enorme objetivo para los abogados de Trump. En 2018, se declaró culpable de impuestos y otros cargos derivados de un plan para pagar el silencio a un actor de cine para adultos con quien Trump tenía una supuesta relación. Fue sentenciado a tres años de prisión.
Su aparición en el estrado de los testigos el martes aumentó la intensidad de un juicio que se había estado confundiendo con hojas de cálculo y cartas de contadores durante las últimas tres semanas.
El juez Arthur Engoron ya ha descubierto que Trump cometió fraude persistentemente al inflar su patrimonio neto para obtener préstamos y seguros en condiciones favorables. El juicio tiene como objetivo determinar si Trump y sus hijos adultos, Donald Jr. y Eric, pagarán más de 250 millones de dólares en multas y serán despojados de su capacidad para operar un negocio en Nueva York.
En una ocasión, Cohen recordó que un asistente de Trump lo llamó a la oficina de su jefe, donde estaba discutiendo el estado financiero con Allen Weisselberg, el antiguo director financiero de la Organización Trump.
“Él decía: ‘En realidad, no valgo cuatro mil quinientos millones de dólares. En realidad, valgo más bien seis”, testificó Cohen.
Cohen y Weisselberg luego se retiraron a la oficina del director financiero, dijo, y regresaron sólo cuando alcanzaron el número deseado.
Cuando Cohen entró en la sala del tribunal, pasó a unos metros de Trump, pero no miró a su exjefe. Llevaba un traje gris y una camisa blanca con el cuello desabrochado. Su aparición se produjo el mismo día en que otra exabogada de Trump, Jenna Ellis, se declaró culpable en un caso penal en Georgia en el que se acusa al expresidente de intentar anular las elecciones de 2020.
Después de detallar sus antecedentes a un abogado del fiscal general de Nueva York, Cohen, quien fue inhabilitado como resultado de su condena penal, esbozó una sonrisa irónica cuando se le preguntó si todavía tenía alguna licencia profesional. “Ya no”, respondió.
Luego se dedicó a desmantelar la Organización Trump y a contar cómo había pasado de la oscuridad a servir a una de las familias más famosas del mundo. Había estado trabajando como abogado en una pequeña firma y operando un negocio de taxis amarillos en Nueva York cuando llamó la atención de los Trump a principios de la década de 2000 por ayudar a resolver una disputa en un edificio de Trump donde tenía un apartamento. Cohen logró reemplazar a la junta de residentes.
Donald Trump Jr se dio cuenta y finalmente le presentó a su padre, recordó Cohen. ‘Como resultado, me pidieron que me ocupara de algunos otros asuntos’, dijo Cohen al tribunal.
En marzo de 2007, mientras estaba sentado en la oficina de Trump, el magnate inmobiliario le preguntó si “le gustaría dejar esa vieja y adormecida empresa” y venir a trabajar para él.
Se unió como vicepresidente ejecutivo, explicó Cohen, a la par de los hijos de Trump. Pero, como “asesor especial” de Trump, solo reportaba al patriarca, dijo, describiendo su trabajo de esta manera: “Cualquier problema que tuviera, cualquier cosa que le generara ira, yo lo resolvería”.
Fuente: https://www.ft.com/content/ec620259-bb13-41f4-bc88-b0e3501c83a8?shareType=nongift
