El puerto de Houston, que fue una de las puertas de entrada de contenedores de EE. UU. de más rápido crecimiento el año pasado, continúa atrayendo nuevas inversiones. El ferrocarril Clase I BNSF está preparando el lanzamiento de servicios intermodales al área de Dallas/Fort Worth y Denver el próximo mes, mientras que un desarrollador de instalaciones de almacenamiento en frío está planeando un edificio de $102 millones con acceso ferroviario directo a los muelles del puerto.
Después de un año de medir la demanda de servicios ferroviarios entre el puerto y el interior, BNSF está listo para iniciar un servicio regular desde la terminal de contenedores Barbours Cut de Houston a estos mercados interiores el 2 de junio. Esto sigue a las mejoras en la instalación intermodal del ferrocarril en Dallas.
Los trenes funcionarán dos veces por semana a Dallas y semanalmente a Denver. La gerencia de BNSF indicó que puede aumentar el servicio en los sectores, según la demanda.
Según los informes, el transportista ha estado en negociaciones con varias líneas de portacontenedores para que ofrezcan a los clientes internacionales un servicio intermodal a estos puntos del interior. Hasta el momento no ha habido ningún anuncio de los transportistas marítimos en este sentido.
Houston no ha tenido un servicio intermodal regular desde 2019, pero su aumento en el tráfico de contenedores llevó a BNSF a desarrollar dicha oferta. Los volúmenes de caja del puerto aumentaron durante el último año debido a que los propietarios de carga beneficiarios desviaron el tráfico de los puertos de la costa oeste de EE. UU. hacia las costas este y del Golfo. Su rendimiento de contenedores aumentó un 14% el año pasado a casi el doble del volumen registrado en 2016.
Las importaciones de cajas de Houston aumentaron un 9% en abril con respecto a los 12 meses anteriores. Durante los primeros cuatro meses del año, el puerto reportó un crecimiento del 17% en el volumen de exportación cargado.
El crecimiento del tráfico también está atrayendo fondos para la capacidad de la cadena de frío. FreezPak Logistics, un operador de almacenamiento en frío, formó una empresa con BG Capital para construir un almacén con temperatura controlada de 282 000 pies cuadrados en Baytown, a 27 millas de Houston ya 14 millas del puerto. La nueva instalación tendrá acceso ferroviario directo al puerto.
La pareja tiene la intención de construir instalaciones de almacenamiento en frío por un valor aproximado de mil millones de dólares en mercados “centrados en puertos” en todo Estados Unidos.
La instalación de Houston, que tiene un precio de 102 millones de dólares, es el primer proyecto de su empresa, cuya finalización está prevista para mediados de 2024. Será operado por FreezPak.
El rápido crecimiento del tráfico estiró la capacidad del puerto el año pasado. A finales de septiembre, con un aumento interanual del 26 % en los volúmenes, se clasificó como una de las puertas de enlace de contenedores más congestionadas de EE. UU.
La autoridad portuaria está empeñada en aumentar la capacidad.
“Como el puerto de contenedores de más rápido crecimiento y ahora el quinto más grande de EE. UU., debemos seguir siendo proactivos y estar bien equipados para satisfacer las necesidades de nuestros clientes”, comentó Roger Guenther, director ejecutivo del puerto. “Las inversiones en infraestructura siguen siendo una prioridad en Port Houston, junto con la expansión del Canal de Navegación de Houston, que ya está mejorando los tiempos de tránsito de los buques”.
No todos están emocionados por la rápida expansión del tráfico del puerto. Un promotor de proyectos comentó con tristeza que gran parte del espacio en el puerto ha sido ocupado por contenedores. Houston es la puerta de entrada más grande de los EE. UU. para la carga de proyecto de gran tamaño que ingresa a los EE. UU.
Por: Ian Putzger, corresponsal para las Américas
Fuente: https://theloadstar.com/growing-houston-port-draws-in-intermodal-cold-chain-investments/?mod=djemlogistics_h
