Es absurdo sugerir que las empresas por sí solas pueden gestionar las relaciones económicas entre Pekín y Occidente.
Debe haber causado algunos ojos en blanco en las salas de juntas europeas cuando el canciller de Alemania, Olaf Scholz, dijo la semana pasada a las empresas que dependía de ellas.(abre una nueva ventana)para gestionar la eliminación de riesgos de China. Las multinacionales se han quedado sordas durante años por una cacofonía de exhortaciones contradictorias de los gobiernos de la UE, la Comisión Europea, la Casa Blanca de Joe Biden y la administración de Xi Jinping, cada vez más respaldadas por subsidios abiertos, aconsejándoles dónde invertir.
Las palabras de Scholz, que fueron sorprendentemente similares a las que dijo Li Qiang, el primer ministro de China, a los ejecutivos corporativos alemanes.(abre una nueva ventana)una semana antes, sin duda eran falsos. Incluso en tiempos menos difíciles, las disputas comerciales altamente politizadas significan que las decisiones comerciales y oficiales en ciertos sectores están entrelazadas, particularmente en Alemania, dado su poderoso nexo entre el gobierno, las empresas y los sindicatos.
Y en estos días, los imperativos de seguridad nacional y económica están aumentando. Algunas partes de la industria alemana en particular ya están demasiado atrapadas en un modelo de compromiso con China como para no gastar capital político defendiendo que el comercio y la inversión se mantengan abiertos . De mala gana, probablemente deberíamos desearles al menos algo de suerte. Pero junto con eso debe venir una visión más amplia sobre la construcción de una economía diversa y competitiva.
Es posible que a las empresas que operan en áreas sensibles como los semiconductores de alta gama no les guste desconectarse de China, advirtió recientemente la empresa estadounidense de chips Nvidia.(abre una nueva ventana)sobre el costo del desacoplamiento, pero aquellos expuestos a los poderes coercitivos de la administración estadounidense, incluso los de Europa, no tienen muchas opciones. La semana pasada, el gobierno holandés anunció el nuevo régimen de control de exportaciones(abre una nueva ventana)para equipos de semiconductores que Washington lo ha intimidado para que cree.
Al crear un requisito de licencia caso por caso, esencialmente obliga a que cada acuerdo de exportación del fabricante holandés de máquinas de chips ASML con una entidad china pase el guante del gobierno de EE. UU., que puede considerar la venta como una amenaza para la seguridad nacional.
Hay más margen de maniobra empresarial en tecnologías menos sensibles como, por ejemplo, los vehículos eléctricos. Pero aquí también va a ser imposible tomar decisiones comerciales sin una fuerte participación del proceso político.
De hecho, actualmente hay un debate cada vez mayor dentro de la UE sobre qué papel permitir a China en el mercado de vehículos eléctricos en expansión de Europa. Thierry Breton, el comisario francés de mercados internos, amenazó recientemente(abre una nueva ventana)una investigación antidumping sobre los fabricantes chinos de vehículos eléctricos que exportan a Europa, que en teoría también podría afectar a las empresas europeas que venden a la UE desde sus plantas chinas. Y si la comisión está realmente empeñada en desvincularse, podría utilizar su nueva regulación contra las empresas subvencionadas por el estado para disuadir a las empresas automovilísticas chinas de construir plantas en la UE .
Pero la inversión alemana (y especialmente Volkswagen) en el sector automovilístico de China, tanto para las ventas en China como para las exportaciones en otros lugares, significa el tradicional instinto alemán de evitar disputas comerciales y permanecer abierto a China.(abre una nueva ventana)persiste, a pesar de que el gobierno de coalición de Scholz se está alejando de la alineación de su predecesora, Angela Merkel, con Beijing.
A regañadientes, debemos admitir que la industria alemana probablemente tenga razón en esto. China ha establecido un liderazgo mundial tan sólido en tecnología y capacidad de producción de vehículos eléctricos que tratar de excluirla del mercado de la UE es contraproducente. Como ha escrito mi colega Martin Sandbu , si la UE quiere construir su propia industria de tecnología verde, entonces alentar la adopción nacional (como lo hizo China con la compra de vehículos eléctricos y los incentivos a la producción) es una mejor ruta que tratar de desconectarse de China. En cualquier caso, el “efecto distancia” en el comercio de vehículos eléctricos parece estar aumentando(abre una nueva ventana): es probable que los automóviles se fabriquen cerca de donde se compraron, una buena señal para las perspectivas de expansión de la producción dentro de la UE.
Digo a regañadientes porque aquí estamos en un mundo de mercantilismo corporativista en lugar de un mercado competitivo, y el nexo entre el gobierno y las empresas europeas ha mostrado una lamentable falta de previsión en el cambio hacia los vehículos eléctricos. Los fabricantes de automóviles alemanes y sus amigos en el gobierno han pasado demasiado tiempo tratando de extender el uso de motores convencionales, incluido el hecho de no haber tomado medidas drásticas contra la falsificación de pruebas de emisiones en el escándalo Dieselgate .(abre una nueva ventana), en lugar de aceptar el cambio y fomentar la aceptación de los vehículos eléctricos.
A pesar de todo el discurso de Scholz sobre una división clara entre el gobierno y las empresas, la idea de que una empresa como VW tome decisiones divorciada de la influencia oficial es absurda. VW es una empresa en parte pública (el estado de Baja Sajonia tiene una participación y tiene importantes derechos de veto ) con una poderosa presencia sindical y una influencia de larga data en la política comercial y de inversión alemana. Hay un fuerte argumento para debilitar esos vínculos, pero por el momento no tiene sentido pretender que no existen.
Algunos sectores siempre estarán más bajo la influencia del gobierno que otros, pero las empresas que operan en un entorno cada vez más politizado necesitan una mayor conciencia del potencial de interferencia oficial. Tomando los vehículos eléctricos como ejemplo, el alcance de la interferencia sigue siendo incierto, mientras que las propias reacciones de las empresas a los desarrollos tecnológicos y de mercado han sido dilatorias y reactivas. Reducir los riesgos del comercio con China debe proceder de una evaluación realista de lo que los gobiernos pueden y deben hacer, sin promulgar la ilusión de que no tienen ningún papel que desempeñar.
Por: ALAN BEATTIE
Fuente: https://www.ft.com/content/82986f25-87b2-4768-b812-0054bdd39490?desktop=true&segmentId=7c8f09b9-9b61-4fbb-9430-9208a9e233c8#myft:notification:daily-email:content
