Todos recordamos esos episodios de Top Gear en los que Jeremy, Compo y Clegg fracasaron repetidamente en su intento de “matar” una camioneta Toyota Hilux, el famoso caballo de batalla duro y confiable de agricultores, constructores y adorables insurgentes de todo el mundo.
Estacionó en el océano, le prendió fuego, se estrelló repetidamente contra cosas y estacionó encima de un bloque de pisos que luego fue demolido, y la lista continúa. Sin embargo, aparentemente nada pudo evitar que el maltrecho camión volviera a arrancar y se alejara ruidosamente después de cada terrible experiencia. Yo deberia saber; Mi hija es horticultor y posee un modelo Hilux de la misma época, y la gente se detiene y le toma fotografías, asombrados por su estatus legendario.
Sin embargo, en un giro del destino, lo único que acabará con la indestructible Hilux es una próxima prohibición de las ventas de nuevos motores de combustión en el Reino Unido y luego en Europa, lo que en última instancia afectará a las furgonetas y camionetas, además de a los automóviles.
Consciente de esto, Toyota tiene un plan: tomar una Hilux estándar y una berlina Mirai de celda de combustible y combinarlos en una camioneta de celda de combustible de alto rendimiento alimentada con hidrógeno, lista para rugir en el siglo XXI. Es aquí donde se le podría perdonar que espere historias de viajes en clase ejecutiva a Japón, viajes con chófer a Toyota Motor City cerca de Nagoya e interminables y desconcertantes sesiones informativas técnicas con los cabezas más inteligentes. No tan. La primera camioneta pickup con celda de combustible del mundo fue construida en un área cerrada con cortinas de un antiguo salón de ensamblaje en la planta de Toyota en Burnaston en Derby por un equipo de ingenieros talentosos de todo tipo de empresas de ingeniería y suministro que trabajaron juntos.
Sin embargo, hay pocas señales de la legendaria capacidad de producción en masa de Toyota. ‘Existe un plan para construir diez ejemplares basados en modelos Hilux con cabina extra’, dice Katherine Chamberlain, gerente senior de desarrollo de nuevos productos. “Algunos serán manifestantes; algunos serán probados con operadores. Ya hemos tenido mucho interés”.
Hidrógeno al rescate
Como lo reconocen Land Rover y el Ineos de Jim Ratcliffe, cuando estás realmente en el campo, no siempre hay puntos de carga eléctrica convenientes, y ambas empresas están desarrollando versiones de celda de combustible del Defender y el Grenadier, respectivamente. Es más, los grandes proyectos de ingeniería civil están empezando a reclamar credenciales de cero emisiones de carbono; en el futuro tal vez no sea posible aparecer con un comercial de diésel ruidoso; Es posible que no se le permita ingresar al sitio.
National Highways, por ejemplo, ha decretado que la maquinaria pesada que trabaja en el sitio de construcción del Lower Thames Crossing será impulsada por hidrógeno y planea comprar el mayor pedido de hidrógeno con bajas emisiones de carbono que el Reino Unido haya visto jamás.
De factible a real
Además de Toyota Manufacturing UK y Toyota Motor Europe (TME), los otros socios del proyecto fueron: Ricardo; ETL; Tecnologías Avanzadas D2H; y Investigación Thatcham. El coste del proyecto ha sido un total de £11,4 millones, de los cuales £5,6 millones provienen de una subvención gubernamental de Propulsión Alternativa y Toyota ha suministrado repuestos, personal, instalaciones y tiempo por un valor de £4,1 millones; el resto proviene de otros socios.
La berlina Mirai utiliza tres tanques de alta presión que transportan un total de 5,6 kg de hidrógeno a 10.000 psi (700 bar) para ofrecer una autonomía de aproximadamente 600 kilómetros. El Hilux utiliza tres ejemplos del tanque Mirai más grande, montado en el centro del camión en su propia base de acero, que está soldada entre los robustos rieles del chasis del Hilux. Con 2,6 kg cada uno, hay un total de 7,8 kg de hidrógeno, lo que es suficiente para darle a este corpulento camión un alcance de 365 millas, y llenarlo toma solo tres minutos, suponiendo que pueda encontrar una bomba de hidrógeno en su área.
La pila de combustible de 171 CV, el compresor de aire, el control de la humedad y los inversores se encuentran bajo el capó del Hilux de forma tan ordenada que casi se podría pensar que el vehículo había sido diseñado para esta aplicación desde el principio. El motor Mirai de 180 bhp/221 lb-pie se ubica en la parte trasera y acciona las ruedas traseras y la suspensión trasera es un resistente sistema De Dion con resortes de láminas para que el motor pueda atornillarse sólidamente al chasis.
A diferencia del Hilux estándar con tracción en las cuatro ruedas, la versión de celda de combustible solo tiene tracción trasera, aunque no es la celda de combustible en sí lo que significa que no puede ser 4×4. Según Timothy D’Herde, director de propulsión de TME, la razón es que la cremallera de dirección eléctrica ocupa demasiado espacio.
La pequeña batería de iones de litio (1,24 kWh) se encuentra en un contenedor de acero en la parte delantera de la plataforma de carga, detrás de la cabina, donde puede enfriarse por aire. En la cabina hay un selector de marchas electrónico en el centro de una consola fabricada y, como el mejor de los prototipos, un botón rojo de corte de seguridad. Experimentaron con la instrumentación digital Bz4X, pero en su lugar optaron por medidores analógicos Toyota, convertidos para proporcionar el contenido del tanque de hidrógeno.
Hay muchas cosas que no nos dicen aquí, como de dónde provienen los componentes del Mirai, la identidad de los clientes que probarán el Hilux de pila de combustible (se ha discutido una cantera) y el peso en vacío de este Hilux experimental ( un típico Hilux Extra Cab diésel de 2,4 litros pesa alrededor de 2,3 toneladas). D’Herde admite que es pesada, pero dice que, en comparación con una camioneta eléctrica con batería del mismo alcance, ‘es realmente liviana’.
Chamberlain dice que los clientes que consultó tenían claro que lo que necesitaban era una camioneta de cero emisiones con una carga útil de una tonelada y suficiente espacio entre los pasos de rueda para aceptar un Euro pallet estándar de 1.200 x 800 mm; en ambos, su equipo cumplió.
Veredicto
Aparte del Riversimple Rasa, este es el primer vehículo de pila de combustible construido en el Reino Unido y, aunque en forma de prototipo, es fantástico. Armado con habilidad, cuidado y amor; Puedes sentir el orgullo por el equipo. ¿Hubo ayuda de Toyota Motor Company, el planeta de origen? ‘Sí’, admite D-Herde, ‘pero el diseño y la construcción se realizaron en el Reino Unido y Europa’.
Todo ha sido sometido a pruebas de seguridad y, por supuesto, a pruebas de fugas repetidas veces. Los sistemas de seguridad son los mismos que los del Mirai, por lo que esperaría un pase.
Si bien el Gobierno y el Departamento de Transporte del Reino Unido todavía se niegan a reconocer el importante papel del hidrógeno en el transporte de cargas pesadas a larga distancia, ya sean camiones, autobuses, furgonetas, camionetas o, sí, incluso automóviles, en otras partes de Gran Bretaña hay empresas que simplemente siguen adelante, preparando los vehículos para el día casi inevitable en que esto suceda.
Y sí, necesitaremos la infraestructura de reabastecimiento de hidrógeno, pero al menos proyectos como este Hilux de pila de combustible están preparando los vehículos para el día en que podamos llenarlo con un tanque de gasolina, con solo un pequeño charco de agua pura para dan testimonio de nuestro fallecimiento.
Fuente: https://www.telegraph.co.uk/cars/features/toyota-hilux-fuel-cell-pickup-hydrogen-coming-to-uk/
