Rusia, uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo, de repente se está quedando sin combustible en su país.
La escasez está provocando mayores tensiones entre el Kremlin y las compañías petroleras rusas, incluido el despido de ejecutivos de la estatal Rosneft Oil, dirigida por un aliado cercano del presidente Vladimir Putin, el director ejecutivo Igor Sechin.
El drama llegó a un punto crítico cuando los crecientes precios del combustible, particularmente en las zonas agrícolas del sur, llevaron al gobierno de Rusia a prohibir las exportaciones de diésel y gasolina este mes. El bloqueo brindó alivio a las empresas rusas a medida que los precios internos cayeron después de que entró en vigor la prohibición. Los mercados del diésel subieron en el resto del mundo, amenazando con empeorar el aumento de los precios de la energía.
A diferencia de 2022, cuando Moscú cortó las exportaciones de gas natural para infligir dolor a Europa, este bloqueo tiene como objetivo limitar las consecuencias económicas y políticas de los altos precios internos.
Las luchas internas de Rusia son un giro inesperado junto con la guerra contra Ucrania.
El shock de oferta muestra el creciente costo económico de librar la guerra, aunque los analistas dijeron que no es lo suficientemente grave como para obstaculizar al ejército.
El gobierno y las compañías petroleras rusas (que constituyen la industria más importante del país) están en desacuerdo sobre el equilibrio entre ganancias y estabilidad en el mercado energético interno.
Últimamente las empresas han estado recibiendo pagos por valor de miles de millones de dólares para animarlas a vender más combustible en casa. El gobierno parece haber estado ejerciendo más presión sobre ellos para que prioricen los suministros internos sin tener que pagarles por hacerlo, en parte para ayudar en la lucha contra la inflación.
La dinámica interna de la política energética rusa es notoriamente opaca. Si bien algunos de los debates se han transmitido en público, otros aspectos se han desarrollado en privado.
Rosneft despidió recientemente al jefe comercial Marat Zagidullin, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Uno de ellos dijo que la seguridad lo escoltó fuera de su oficina.
También abandonaron sus puestos los jefes de ventas de productos químicos, Nikita Pakulin y Andrey Dobryakov, así como el ejecutivo financiero Alexander Polyakov. No fue posible contactar a Zagidullin, Pakulin, Dobryakov y Polyakov para hacer comentarios.
Las salidas surgieron de la necesidad de Rosneft de responsabilizar a las personas por la escasez, en parte para poner fin al juego de culpas en Moscú, dijeron las personas. Aunque los ejecutivos a menudo van y vienen en Rosneft, la reciente rotación es inusual, dijeron algunos de ellos.
Un portavoz de Rosneft dijo que la información incluida en las preguntas de The Wall Street Journal “no tiene conexión con la realidad. La rotación de personal en la empresa tiene como único objetivo mejorar su eficiencia en beneficio de los accionistas. En otros casos, puede deberse a decisiones personales de los empleados que han cumplido sus obligaciones laborales con la empresa”.
Los esfuerzos por frenar los pagos se producen en momentos en que el gobierno de Putin enfrenta una combinación tóxica de inflación galopante, un rublo débil y escasez de mano de obra.
Los pagos, llamados amortiguadores, compensan parcialmente a empresas como Rosneft por las ventas de productos petrolíferos en el mercado interno. Las ventas internas, donde el gobierno presiona a los proveedores para que controlen los precios minoristas, suelen ser mucho menos rentables que las exportaciones. Empresas como Rosneft, Gazprom Neft y Lukoil dirigen grandes operaciones de refinación y perforaciones en busca de crudo.
Moscú pagó enormes pagos de compensación después de la invasión a gran escala de Ucrania gracias al aumento de los precios internacionales de la energía y la caída del rublo.
Eso aumentó las ganancias de Rosneft, que según una medida aumentaron casi un 10% en 2022, pero a costa de agotar las finanzas públicas y contribuir a un déficit presupuestario.
‘De repente tuvieron que pagar miles de millones de dólares al mes a las refinerías para compensarlas por un subsidio cruzado de los mercados internacionales a los mercados nacionales’, dijo Ronald Smith, analista senior de petróleo y gas de BCS Global Markets. ‘Se volvió insostenible’.
Antes de la pandemia, el gobierno transfirió tan solo 400 millones de dólares al mes a las compañías petroleras, según analistas de Citigroup. Durante los confinamientos, las empresas de hecho reembolsaron al Estado. Después de la invasión, el gobierno transfirió hasta 2.700 millones de dólares cada mes, o una quinta parte del presupuesto del Ministerio de Energía.
El gobierno tomó medidas para reducir los pagos de amortiguador a la mitad a partir de este mes. Las empresas contraatacaron. Exportaron más petróleo y productos al exterior, dijeron analistas, y cerraron algunas refinerías por más tiempo de lo normal para evitar ventas en el país.
Según los analistas, los comerciantes independientes, que compran combustible en el mercado mayorista ruso y lo exportan a precios extranjeros más altos, también reducen aún más el suministro. Los recortes de suministro por parte de Rusia y Arabia Saudita han hecho subir los precios mundiales del diésel, lo que hace que ese comercio sea atractivo.
‘Las empresas decidieron que no estaban obteniendo suficiente en el mercado interno y por eso prefirieron exportar crudo y todo lo que pudieron en forma de diésel’, dijo Mikhail Krutikhin, un analista energético independiente. “Como resultado, hay cierta escasez.
Comenzó en Crimea y luego se extendió por el sur de Rusia”.
Moscú intervino prohibiendo la mayoría de las exportaciones de diésel y gasolina la semana pasada. El gobierno no dijo cuándo terminarían las restricciones.
Una prohibición prolongada tendría grandes implicaciones para el suministro mundial de combustible. Rusia representa alrededor del 15% del mercado internacional de diésel marítimo, según UBS Group. Es un exportador de gasolina más pequeño.
Los analistas de Capital Economics dijeron que la prohibición elevaría los precios del crudo porque las refinerías del resto del mundo tendrían que trabajar más para compensar la pérdida de combustible ruso.
Los funcionarios del gobierno culparon a las llamadas exportaciones grises de diésel comprado en el país y vendido en el extranjero.
‘Los participantes sin escrúpulos compran productos en el mercado interno y los exportan porque la diferencia entre el precio interno y el precio de exportación es sustancial’, dijo la semana pasada a la Duma estatal el viceministro de Energía, Pavel Sorokin, según la agencia de noticias Interfax. No especificó quiénes eran estos participantes.
El beneficiario inmediato de la prohibición de las exportaciones es la industria agrícola rusa.
El aumento de los precios del combustible había erosionado los márgenes de ganancia de los agricultores que recién comenzaban a sembrar la cosecha de invierno, aunque no han afectado los niveles de cosecha, dijo Andrey Sizov, director gerente de SovEcon.
Las disputas sobre la escasez se desarrollaron, hasta cierto punto, en público. Un día antes de que el gobierno emitiera la prohibición, Alexander Dyukov, director ejecutivo de la empresa estatal Gazprom Neft, dijo a los periodistas que cualquier impuesto diseñado para estabilizar el mercado interno probablemente sería contraproducente, según el servicio de noticias estatal TASS.
La destitución del jefe comercial de Rosneft, Zagidullin, fue una sorpresa debido al éxito de la compañía en encontrar nuevos compradores extranjeros y eludir las sanciones.
Un objetivo clave de las sanciones occidentales ha sido limitar los ingresos de Rusia por las exportaciones de petróleo, que es el mayor contribuyente a los ingresos estatales. Rusia ha frustrado esos esfuerzos. Encontró nuevos compradores, comerciantes, armadores y aseguradores. Los precios que Rusia obtiene por las exportaciones de petróleo se han disparado por encima de los límites impuestos por Estados Unidos, impulsando las arcas estatales.
Durante el verano, Rosneft llegó a acuerdos para vender una parte sustancial de su producción a un grupo de comerciantes hasta entonces poco conocidos en una subasta. Gracias a ese éxito, la compañía está a punto de realizar una nueva subasta de petróleo que se enviará el próximo año, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Mientras tanto, sin embargo, se ha ido gestando otro problema en casa. El suministro interno de combustible tiene una carga política, especialmente en el período previo a elecciones como la presidencial que se celebrará a principios del próximo año.
‘Ni siquiera se trataba de una cuestión de precio, sino de la disponibilidad real de los combustibles’, dijo Sergey Vakulenko, un académico no residente del Centro Carnegie Rusia Eurasia. El problema ‘se vio exacerbado por los intentos del gobierno de controlar los precios, lo que hizo que las compañías petroleras vendieran su producto por debajo del valor de mercado’, añadió.
Fuente: https://www.wsj.com/business/energy-oil/kremlins-latest-battle-is-with-russias-oil-companies-63270c23
