VW al igual GM “EV” en búsqueda mundial de proveedores alternos a China desvinculandose de riesgo geopolítico.

EE. UU. y Europa van a la zaga de China en la carrera mundial por componentes esenciales para la transición eléctrica de los fabricantes de automóviles

BERLÍN— Volkswagen está buscando en todo el mundo, desde Canadá hasta Indonesia, suministros para hacer que las baterías de los vehículos eléctricos que vende en Estados Unidos y Europa dependan menos de los componentes chinos, dijo un alto ejecutivo de VW.
PowerCo, una subsidiaria que VW creó el año pasado, lidera la búsqueda de la compañía de recursos naturales y otros ingredientes críticos para las baterías . En última instancia, VW quiere asegurar sus propios suministros para plantas de baterías fuera de China y no tener que depender de proveedores chinos para materiales de baterías , la mayoría de los cuales están en China, dijo a The Wall Street Journal Thomas Schmall, miembro de la junta directiva de VW y jefe de tecnología.

“Hoy dependemos al 100 % de China”, dijo Schmall, y agregó que el objetivo de VW era reducir la proporción de componentes chinos en las baterías que fabrica a un 50 % en promedio a nivel mundial, lo que significa una dependencia incluso menor o nula de los suministros chinos para las plantas de baterías. en Europa y América del Norte.

Otros fabricantes de automóviles occidentales también están tratando de construir baterías independientes de China. Los esfuerzos subrayan cómo las empresas multinacionales se están adaptando a medida que Occidente se esfuerza por reducir su dependencia de China, tanto como mercado como proveedor de componentes críticos.

Para los fabricantes de automóviles, la necesidad de depender menos de China es particularmente apremiante porque la batería representa una gran parte del valor de un EV. Al fabricar sus propias baterías con componentes que ellos mismos obtienen , los fabricantes de automóviles europeos y estadounidenses pueden capturar una mayor parte de las ganancias por cada EV que venden.

Durante la última década, China ha asegurado fuentes clave de litio , cobalto y níquel y ha construido una industria local para procesar y refinar los materiales. Aunque el país posee una fracción del suministro mundial de litio, China domina la producción mundial de materiales de batería refinados que se utilizan en las baterías de vehículos eléctricos, según estimaciones de la industria.

Esa estrategia finalmente le dio a los fabricantes chinos de baterías el control de más de la mitad del mercado mundial de baterías para vehículos eléctricos, según estimaciones de analistas.

“Controlan todas las materias primas desde las minas hasta la refinación”, dijo Ian Robertson, ex miembro de la junta directiva de BMW. “Si quieren estrangular al resto del mundo, pueden hacerlo”.

Estados Unidos y la Unión Europea están invirtiendo decenas de miles de millones de dólares para alcanzar a China y romper su dominio sobre los recursos básicos que se necesitan para todo, desde armas de alta tecnología hasta teléfonos inteligentes y automóviles eléctricos.

_{Cuando se trata de propulsar vehículos eléctricos, el dominio de China es claro. Estados Unidos va a la zaga en la mayoría de los pasos del proceso de fabricación de baterías, desde la obtención de materias primas hasta el ensamblaje de los componentes. WSJ explora si EE. UU. puede superar estas desventajas. Ilustración: Michael Tabb}–

Después de que Rusia enfrentara sanciones por invadir Ucrania el año pasado, Moscú cortó las entregas de gas a Europa occidental, lo que dejó a la industria y los gobiernos buscando alternativas. El incidente llevó a los ejecutivos occidentales a buscar formas de aislar a sus empresas en caso de que China copiara el movimiento en su tira y afloja con Occidente por Taiwán.

VW realiza el 39% de las ventas en China, pero está bajo una creciente presión competitiva por parte de los fabricantes de automóviles locales. También está tratando de aumentar su participación de mercado en los EE. UU . y acortar sus cadenas de suministro para volverse más resistente a medida que aumentan las tensiones geopolíticas.

VW seguirá utilizando suministros de China para fabricar baterías para los automóviles que se venden allí. La empresa tiene una participación del 26% en Gotion High-Tech, uno de los mayores fabricantes de celdas de batería de China. VW también se basará en el conocimiento chino en su impulso por la independencia: en Alemania, PowerCo se está asociando con Gotion para construir su primera planta de baterías.

Schmall y el jefe de PowerCo, Frank Blome, han viajado por el mundo para asegurar recursos. Se han reunido con funcionarios gubernamentales y operadores mineros de Canadá, América del Sur, Indonesia y Australia. Hay grandes depósitos de litio en América del Sur, donde Chile dijo en abril que nacionalizaría la industria del litio del país para mantener el control del recurso. México también ha tomado medidas para nacionalizar los depósitos de litio.

Schmall dijo que VW ha hablado con varios proveedores de litio en América del Sur.
Uno de los productores de litio con los que VW ha estado hablando, según personas familiarizadas con el asunto, es Sigma Lithium , una empresa minera canadiense que cotiza en Nasdaq con operaciones en Brasil y que ha comenzado a extraer litio de roca dura, que según los expertos es menos dañino para el medio ambiente. que otros métodos de extracción.

En marzo, PowerCo dijo que construiría su fábrica de baterías planificada más grande hasta la fecha en St. Thomas, Ontario, que está cerca de depósitos de litio, níquel y cobalto. Schmall dijo que otro factor para elegir el sitio fue un acuerdo comercial entre la UE y Canadá que permitiría a VW exportar materiales o celdas de baterías de Canadá a Europa en un apuro.

En abril, el presidente de Indonesia, Joko Widodo, dijo a los periodistas en la feria industrial de Hannover que VW planeaba invertir en la industria de baterías del país, incluso en un proyecto para construir una fundición de níquel en el país.
El níquel es clave para fabricar baterías que puedan almacenar una mayor cantidad de electricidad a un costo menor que otros tipos de baterías. Indonesia, uno de los mayores productores de níquel del mundo, prohibió la exportación de níquel en bruto en 2020.

“Estamos en negociaciones en curso para proyectos concretos”, dijo Schmall. “Diría que Indonesia es sin duda uno de los socios esenciales para el níquel que no se puede pasar por alto”.

En algunos casos, dijo, VW podría invertir directamente en un operador minero para asegurar los recursos. En otros casos, VW persigue contratos de suministro a largo plazo.
El mayor productor de cobalto es la República Democrática del Congo, que enfrenta críticas de grupos de derechos humanos por supuestos abusos y trabajo infantil en las minas.

Schmall dijo que es más probable que VW adquiera cobalto a través de contratos a largo plazo que invirtiendo en un operador de mina. A más largo plazo, VW exploraría una tecnología de batería que no requiera cobalto, agregó.

Además de tener escasez de materias primas necesarias para fabricar baterías de automóviles eléctricos, Europa también tiene pocas empresas que procesan los materiales.

Para desarrollar las capacidades de procesamiento locales, VW se está asociando con Umicore , una empresa de tecnología de materiales con sede en Bruselas. PowerCo y Umicore de VW recibieron la aprobación regulatoria en marzo para formar una empresa conjunta para producir materiales de batería para las fábricas de celdas de PowerCo.

La empresa comenzará la producción en 2025 y está programado para procesar materiales para suficientes baterías para alimentar 2,2 millones de autos totalmente eléctricos al año, dijeron las compañías.

Por: william boston

Fuente: https://www.wsj.com/articles/vw-is-on-a-hunt-for-resources-to-remove-china-from-its-ev-batteries-663ee99