Estados Unidos y China siguen en curso de colisión. La nueva guerra fría entre ellos puede eventualmente tornarse acalorada por la cuestión de Taiwán. La “trampa de Tucídides”, en la que una potencia en ascenso parece destinada a chocar con una potencia hegemónica en el poder, se cierne siniestramente. Pero aún se puede evitar una grave escalada de las tensiones chino-estadounidenses, y mucho menos una guerra, evitando al mundo las consecuencias catastróficas que inevitablemente seguirían.
Siempre habrá al menos algunas tensiones cuando una potencia en ascenso desafíe a la potencia global predominante. Pero China se enfrenta a Estados Unidos en un momento en el que el poder relativo de Estados Unidos puede estar debilitándose y en el que está comprometido a evitar su propio declive estratégico. Por lo tanto, ambas partes se están volviendo cada vez más paranoicas respecto de las intenciones del otro, y la confrontación ha suplantado en gran medida a la competencia y la cooperación sanas. Ambas partes tienen parte de culpa.
Bajo el presidente Xi Jinping, China se ha vuelto más autoritaria y ha avanzado más hacia el capitalismo de Estado, en lugar de adherirse al concepto de “reforma y apertura” de Deng Xiaoping. Además, la máxima de Deng, “oculta tu fuerza y espera el momento oportuno”, ha dado paso a la asertividad militar. Mientras China aplica una política exterior cada vez más agresiva, las disputas territoriales entre China y varios vecinos asiáticos han empeorado. China ha tratado de controlar los mares de China Oriental y Meridional y se ha vuelto cada vez más impaciente por “reunificarse” con Taiwán por cualquier medio necesario.
Pero Xi ha acusado a Estados Unidos de seguir su propia estrategia agresiva de “contención, cerco y represión integrales”. Por otro lado, muchos en Estados Unidos temen que China pueda desafiar la hegemonía estratégica de Estados Unidos en Asia, un factor decisivo en la relativa paz, prosperidad y progreso de la región desde la Segunda Guerra Mundial.
Los líderes chinos también temen que Estados Unidos ya no esté comprometido con el principio de “Una China” que ha apuntalado las relaciones chino-estadounidenses durante medio siglo. Estados Unidos no sólo se ha vuelto menos “estratégicamente ambiguo” sobre la cuestión de si defendería a Taiwán; También ha avivado los temores chinos de contención al reforzar sus alianzas en el Indo-Pacífico a través del pacto AUKUS (Australia, el Reino Unido y Estados Unidos), el Quad (Australia, India, Japón y Estados Unidos) y un pivote asiático al OTAN.
Un primer paso para prevenir una colisión es reconocer que algunas de las preocupaciones reinantes son excesivas. Por ejemplo, la ansiedad de Estados Unidos por el ascenso económico de China recuerda su actitud hacia el ascenso de Alemania y Japón hace décadas. Después de todo, China tiene importantes problemas económicos que podrían reducir su crecimiento potencial a sólo un 3-4% anual, muy por debajo de la tasa de crecimiento anual del 10% que logró en las últimas décadas. China tiene una población que envejece y un desempleo juvenil altísimo; altos niveles de deuda tanto en el sector público como en el privado; caída de la inversión privada como resultado de la intimidación por parte del partido gobernante; y un compromiso con el capitalismo de Estado que obstaculiza el crecimiento de la productividad total de los factores.
Además, el consumo interno chino se ha debilitado debido a la creciente incertidumbre económica y la falta de una red de seguridad social amplia. Con la deflación arrastrándose, China ahora debe preocuparse por la japonización: un largo período de pérdida de crecimiento. Como tantos mercados emergentes, en última instancia podría terminar en la “trampa del ingreso medio”, en lugar de alcanzar el estatus de ingreso alto y convertirse en la economía más grande del mundo.
Si bien Estados Unidos puede haber sobreestimado el ascenso potencial de China, también puede haber subestimado su propio liderazgo en muchas de las industrias y tecnologías del futuro: inteligencia artificial, aprendizaje automático, semiconductores, computación cuántica, robótica y automatización, y nuevas fuentes de energía como la fusión nuclear. China ha invertido significativamente en algunas de estas áreas en el marco de su programa “Hecho en China 2025”, pero su objetivo de lograr un dominio a corto plazo en diez industrias del futuro ahora parece descabellado.
Los temores estadounidenses de que China domine Asia también son excesivos. China está rodeada por casi 20 países, muchos de los cuales son rivales estratégicos o “amienemigos”; la mayoría de los pocos aliados que tiene, como Corea del Norte, son una carga para sus recursos. Si bien se suponía que su Iniciativa de la Franja y la Ruta haría nuevos amigos y crearía nuevas dependencias, se está enfrentando a muchos desafíos, incluidos proyectos fallidos masivos (elefantes blancos) que están llevando a impagos de deuda. Por mucho que China quiera dominar el Sur Global y sus “estados indecisos” internacionales, muchas potencias medias se resisten y contrarrestan esta ambición.
Estados Unidos ha impuesto con razón algunas sanciones para mantener tecnologías clave fuera del alcance del ejército chino y frustrar la búsqueda de China de dominio en IA. Pero debe tener cuidado de limitar su estrategia a una estrategia de reducción de riesgos, en lugar de desvinculación, aparte de algún desacoplamiento tecnológico necesario y límites a la inversión directa en China y Estados Unidos. Al determinar qué sectores incluir en su enfoque de “patios pequeños y vallas altas”, debe evitar ir demasiado lejos. Las sanciones comerciales que Donald Trump impuso a China se aplicaron a una amplia gama de bienes de consumo y deberían eliminarse en su mayor parte.
En cuanto a Taiwán, Estados Unidos y China deberían intentar llegar a un nuevo entendimiento para desactivar la peligrosa escalada actual. El presidente estadounidense, Joe Biden, debería reafirmar claramente el principio de Una China y realinear sus compromisos y declaraciones públicas con el principio de “ambigüedad estratégica”.
Estados Unidos debería vender a Taiwán las armas que necesita para defenderse, pero no a un ritmo o escala que pueda provocar que China invada la isla antes de que su defensa “puercoespín” avance demasiado. Estados Unidos también debería declarar claramente que se opone a cualquier movimiento taiwanés hacia la independencia formal y debería evitar visitas de alto nivel a los líderes taiwaneses.
China, por su parte, debería detener sus incursiones aéreas y navales cerca de Taiwán. Debería indicar claramente que una eventual reunificación será estrictamente pacífica y mutuamente acordada; debería tomar nuevas medidas para mejorar las relaciones a través del Estrecho; y debería calmar las tensiones con otros vecinos sobre disputas territoriales.
Tanto China como Estados Unidos deben aplicar políticas que reduzcan las tensiones económicas y geopolíticas y fomenten una cooperación saludable en cuestiones globales como el cambio climático y la regulación de la IA. Si no logran lograr un nuevo entendimiento sobre las cuestiones que impulsan su confrontación actual, eventualmente chocarán. Eso conduciría inexorablemente a una confrontación militar que destruiría la economía mundial y que incluso podría escalar hasta convertirse en un conflicto (nuclear) no convencional. Lo que está en juego exige moderación estratégica por parte de ambas partes.
Fuente: https://www.project-syndicate.org/commentary/us-china-preventing-dangerous-collision-by-nouriel-roubini-2023-08?utm_source=Project%20Syndicate%20Newsletter&utm_campaign=04be14411a-sunday_newsletter_08_27_2023&utm_medium=email&utm_term=0_73bad5b7d8-04be14411a-107291189&mc_cid=04be14411a&barrier=accesspaylog
