La administración Biden está enviando señales contradictorias sobre la política de adquisiciones mientras la Unión Europea trabaja para mejorar sus lazos con Estados Unidos y pasar de “problema” a “socio”, dijo el martes un funcionario de comercio de la UE.
Los planes ampliados de “Buy America” del presidente hacen que Estados Unidos sea “menos libre”, dijo Tomas Baert, jefe de política comercial y agrícola de la Delegación de la UE en Washington, DC, durante un evento virtual organizado por la Sociedad de Derecho Extranjero de Washington. Pero también acogió con satisfacción la decisión de la administración de Biden de dejar de presionar para eximir a los medicamentos esenciales de la cobertura del Acuerdo de Contratación Pública de la Organización Mundial del Comercio.
Según las políticas ampliadas de Buy America propuestas por Biden, “La tierra de los libres de repente se vuelve menos libre cuando se habla de adquisiciones gubernamentales”, dijo Baert. “Eso es algo que nos cuesta entendernos a nosotros mismos como una sociedad abierta”.
La contratación ha sido durante mucho tiempo un tema polémico entre los EE. UU. Y la UE. La representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, ha dicho anteriormente que Estados Unidos examinaría sus compromisos con el Acuerdo de Contratación Pública de la Organización Mundial del Comercio y sus interacciones con la orden ejecutiva Buy America de Biden, emitida en enero.
La orden creó el papel de un “director de Made-in-America” dentro de la Oficina de Gestión y Presupuesto y aumentó el umbral y las preferencias de precios para los productos nacionales. Biden nombró el martes a Celeste Drake, defensora laboral y especialista en comercio desde hace mucho tiempo, para dirigir la nueva oficina. En ese rol, Drake trabajará para garantizar que el proceso de adquisiciones federales beneficie a las empresas nacionales. El presidente también se ha comprometido a fortalecer las reglas de Buy American mientras persigue su plan de infraestructura de 2,3 billones de dólares.
Baert dijo que espera trabajar con Drake para encontrar el “delicado equilibrio” entre el apoyo a la industria nacional y la innovación y, al mismo tiempo, permitir que los proveedores extranjeros compitan de manera justa, pero dijo que la UE observará las políticas de Buy America de la administración “muy, muy de cerca” y “con cierta preocupación”.
El plan Buy America de Biden permanecerá en el corazón de una tensión central para la administración: promover empleos en el hogar y reconstruir la economía para la clase media mientras se intenta revitalizar los lazos con los aliados, dijo Barbara Weisel, directora gerente de Rock Creek Global Advisors y ex negociador jefe de Estados Unidos para la Asociación Transpacífica, durante el seminario web. La administración se encuentra en una posición difícil a la hora de elaborar políticas que también podrían afectar un acuerdo con otros países de ideas afines, dijo Weisel.
“Cuando tomamos medidas allí… está en cierto modo en conflicto con algunos de los objetivos más amplios que tiene Estados Unidos sobre trabajar con aliados y socios”, continuó.
La relación entre la UE y EE. UU. Es similar a la de “una pareja de ancianos”, agregó Baert. “[Tiene] muchas cosas que van muy bien, pero siempre hay algunos problemas que son difíciles. La pregunta es cómo abordar esos problemas, cómo reavivar el romance “.
Baert dijo que la UE se siente alentada por el hecho de que una vez más es un “socio” con Estados Unidos bajo la administración Biden después de ser un “problema” bajo Trump. El expresidente criticó repetida y vehementemente las políticas comerciales de la UE, diciendo que el bloque en muchos sentidos era peor que China.
La tecnología es un dominio en el que la UE espera trabajar con Estados Unidos para establecer estándares que se ajusten a una sociedad abierta y democrática, dijo Baert. En marzo, la Comisión Europea renovó su propuesta de establecer un Consejo de Comercio y Tecnología UE-EE. UU.
Estados Unidos y la UE también deberían tratar de cooperar en el tema del trabajo forzoso en la región de Xinjiang en China o al menos “aprender de lo que están haciendo los demás”, dijo Weisel.
Las dos partes también deberían unirse para abordar el COVID-19, dijo Baert. Pero una exención propuesta de algunas disposiciones en el Acuerdo de la OMC sobre los Aspectos de la Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio no es una solución eficaz para abordar la escasez de la vacuna COVID-19 en los países en desarrollo, agregó.
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