TOKIO – Nippon Telegraph & Telephone y otras corporaciones importantes están pidiendo a grandes franjas de sus trabajadores que se queden en casa después de que Tokio, Osaka y otras dos prefecturas entraran en un nuevo estado de emergencia por coronavirus el domingo.
NTT limitará el porcentaje de empleados administrativos que ingresan a la oficina al 20%. La compañía había establecido un límite del 50% durante el primer estado de emergencia COVID-19 de Japón declarado en abril de 2020, y del 30% en el segundo, impuesto en enero.
“Creemos que nos enfrentamos a una situación crítica, por lo que establecimos un objetivo agresivo para frenar la propagación del virus”, dijo la compañía.
La naviera Nippon Yusen pasará a operaciones remotas como regla general. Mitsubishi Motors instruyó a los empleados en las cuatro prefecturas afectadas, que también incluyen Kioto e Hyogo, para trabajar desde casa.
Nippon Paper Industries aumentará el porcentaje de empleados que trabajan de forma remota al 70% del actual 50% a nivel nacional. El proveedor de logística Nippon Express y el promotor inmobiliario Mitsubishi Estate también alentarán a más trabajadores a ir a distancia.
Las empresas se esfuerzan por reducir los riesgos para sus empleados a medida que las variantes más infecciosas del coronavirus provocan un renovado aumento de casos en Japón. Según algunas estimaciones, más del 30% de los casos nuevos en Tokio han sido causados por cepas más nuevas identificadas en el Reino Unido y en otros lugares.
Algunas empresas también piden precaución en la vida personal de sus empleados. NEC y Toshiba advirtieron a los trabajadores que no asistieran a comidas grupales, mientras que Hitachi los desanimó a viajar durante las próximas vacaciones de la Semana Dorada de Japón.
La pandemia ha obligado a empresas y trabajadores que antes no tenían experiencia en teletrabajo a adoptar rápidamente la opción. Un estudio realizado por Nomura Research Institute encontró que el 43% de los trabajadores sentían que su desempeño se veía obstaculizado cuando trabajaban de forma remota a fines de diciembre, frente a casi el 60% en mayo. El cambio probablemente se debió a la difusión de software y hardware útiles, así como a que los trabajadores se sintieron más cómodos con las operaciones remotas.
Aún así, muchas empresas de fabricación y construcción no han podido volverse virtuales. Las empresas más pequeñas y las oficinas gubernamentales también están rezagadas.
El tráfico peatonal cerca de la estación Ikebukuro de Tokio y la estación Umeda de Osaka, ambos centros de pasajeros ocupados, disminuyó en dos dígitos alrededor de las 8 a.m. del lunes en comparación con la semana anterior, según los datos del operador de telefonía móvil NTT Docomo. Pero el tráfico cerca de los principales edificios gubernamentales en Tokio solo había disminuido ligeramente, incluso en comparación con el comienzo de 2020, antes de que la pandemia se extendiera a nivel mundial.
El gobierno japonés ha recomendado reducir el número de trabajadores en sus oficinas en un 70% bajo el actual estado de emergencia, pero las costumbres legislativas arraigadas lo han dificultado.
“La política es parte de la razón por la que el teletrabajo no se ha extendido más”, dijo un empleado del gobierno.
Para las pequeñas empresas, el costo suele ser el problema. El fabricante de piezas de plástico con sede en Tokio KDK dijo que “no puede permitirse el software necesario” para gestionar su inventario y otras operaciones de forma remota.
El porcentaje de empleadores que ofrecen trabajo remoto se ha mantenido en alrededor del 20% en Japón durante meses, según el grupo de expertos Japan Productivity Center, en comparación con más del 50% en los EE. UU., Italia y Alemania.
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