La economía mundial está superando las expectativas este año, pero las perspectivas de crecimiento a largo plazo son menos halagüeñas.
Es probable que la producción económica mundial crezca un 3,2% en 2024, dijo el martes el Fondo Monetario Internacional, frente a una previsión de octubre de un crecimiento del 2,9%.
La mejora de las perspectivas se debe principalmente a la continua fortaleza de la economía estadounidense, que ha desafiado las expectativas de una desaceleración incluso cuando la Reserva Federal mantiene las tasas de interés en su nivel más alto en más de dos décadas. También se prevé que China, Rusia, India y Brasil—las mayores economías en desarrollo—crezcan algo más rápido de lo que predijo el FMI hace seis meses.
‘La economía mundial sigue siendo bastante resistente’, dijo a los periodistas Pierre-Olivier Gourinchas, economista jefe del FMI.
Débiles perspectivas a medio plazo
Sin embargo, más allá de los próximos años el panorama es menos favorable. Para 2030, predice el FMI, es probable que la economía mundial crezca un 2,8% anual, un punto porcentual menos que su promedio de 2000 a 2019.
Esto se debe en gran medida a un crecimiento más lento de la oferta laboral, una función de la demografía y el envejecimiento de la población en gran parte del mundo. En el pasado, legiones de trabajadores jóvenes y mujeres que ingresaban al mercado laboral por primera vez proporcionaron un poderoso viento de cola a la economía mundial. Pero para finales de esta década, el FMI prevé que la oferta laboral mundial aumentará sólo un 0,3% al año, menos de un tercio de su promedio en los 10 años anteriores a la pandemia.
Un peso adicional sobre las perspectivas de largo plazo de la economía es una desaceleración proyectada en la formación de capital, a medida que los elevados niveles de deuda reducen la capacidad de los gobiernos para invertir, dijo el FMI. Los conflictos geopolíticos y la fragmentación de la economía global en bloques comerciales con ideas afines, donde la distancia política importa más que la distancia geográfica, también amenazan el progreso.
Los países pobres se quedan atrás
La desaceleración podría tener implicaciones sombrías para la “convergencia” entre los países más ricos y más pobres. Esta fue una característica alentadora de la economía mundial durante la mayor parte de las últimas dos décadas, cuando las naciones de bajos ingresos generalmente aumentaron sus niveles de vida más rápido que las economías maduras como Estados Unidos y la Unión Europea.
Pero desde la pandemia, esta tendencia se ha estancado. Los países más pobres están lidiando con precios marcadamente más altos de alimentos, fertilizantes y otros bienes clave. También tuvieron menos capacidad para responder a la pandemia con estímulos fiscales, lo que retrasó la recuperación de sus economías.
En relación con las tendencias anteriores a la pandemia, se prevé que el crecimiento económico se desacelere más en las economías emergentes y de bajos ingresos que en las avanzadas. El resultado es un progreso más lento en indicadores como la esperanza de vida, la desigualdad y el consumo, dijo el FMI.
‘Necesitamos pensar en formas de cerrar esas brechas’, dijo Gourinchas. ‘Si hacemos eso, habrá… menos necesidad de migración’.
Estados Unidos supera
Aunque el FMI proyecta menos cicatrices económicas de la pandemia que hace seis meses, las últimas perspectivas todavía estiman que se han perdido alrededor de 3,3 billones de dólares en producción económica mundial desde 2020.
La principal excepción es Estados Unidos, cuya economía ya ha superado su línea de tendencia prepandémica. El FMI espera que el producto interno bruto de Estados Unidos crezca un 2,7% en 2024, frente a una previsión de octubre de un crecimiento del 1,5%.
Detrás del desempeño superior de Estados Unidos, dijo el FMI, hay un impulso a la oferta laboral debido a la inmigración, así como un sólido gasto gubernamental.
Inteligencia artificial
Una posible vía hacia un futuro económico más brillante es mediante una mayor adopción de la inteligencia artificial, dijo el FMI.
Pero no está claro cuánto impulso podría proporcionar la IA. La IA podría aumentar el crecimiento de la productividad hasta en 0,8 puntos porcentuales por año durante una década, estima el FMI, o tan solo en 0,1 puntos porcentuales.
También existe el riesgo de que la IA reemplace a los humanos en ciertos trabajos o cambie fundamentalmente su naturaleza. Es probable que los resultados a este respecto varíen de un país a otro.
En economías avanzadas como Estados Unidos, el FMI estima que el 60% de los empleos son susceptibles a cambios como resultado de la IA, en comparación con el 40% de los empleos en las economías de mercados emergentes y el 26% en los países de bajos ingresos.
Pero si los países más pobres experimentan menos perturbaciones causadas por la IA, también obtendrán menos beneficios, advierte el FMI.
