Las empresas estadounidenses están pintando el panorama más sombrío en décadas en cuanto a hacer negocios en China, mientras las tensiones entre Beijing y Occidente se ven agravadas por un entorno en deterioro para sus operaciones.
Poco más de la mitad de los 325 miembros encuestados por la Cámara de Comercio Estadounidense en Shanghai se mostraron optimistas sobre sus perspectivas comerciales a cinco años, las más bajas desde que comenzó la encuesta en 1999, dijo el grupo el martes.
Tan recientemente como 2021, la cifra se situaba en el 78%.
Mientras que sectores como el farmacéutico, los servicios legales y el comercio minorista reportaron niveles ligeramente más altos de optimismo, fueron más bajos en logística, tecnología y consultoría de gestión debido a factores como la represión de China contra las empresas de debida diligencia, según la encuesta anual.
“Se suponía que 2023 sería el año en que la confianza y el optimismo de los inversores se recuperarían después de años de perturbaciones y restricciones por el Covid”, decía el informe, antes de señalar los crecientes desafíos que enfrentan las empresas en China.
La profundización de la crisis económica de China está dañando la suerte de las grandes empresas estadounidenses con profundas raíces allí, y algunas se vuelven cada vez más pesimistas sobre la materialización del tan esperado auge pospandémico.
Menos de la mitad de los encuestados vieron aumentar sus ingresos en 2022 en comparación con el año anterior, el más bajo en más de 15 años. Alrededor del 68% de los encuestados dijeron que fueron rentables el año pasado, la tasa más baja desde que comenzó la encuesta, mientras que solo el 37% vio crecer sus márgenes operativos con respecto al año anterior, el más bajo desde 2008.
La Cámara de Comercio de la Unión Europea en China se hizo eco de muchos de los mismos sentimientos en un documento de posición también publicado el martes que reflejaba las opiniones de sus más de 1.700 empresas miembros. El grupo citó preocupaciones sobre las leyes antiespionaje y de seguridad de datos del país, entre otros desafíos.
La encuesta de la cámara estadounidense se llevó a cabo entre el 31 de mayo y el 30 de junio. Desde entonces, la Secretaria de Comercio, Gina Raimondo, visitó China en una gira de cuatro días que incluyó reuniones con funcionarios chinos y discusiones con líderes empresariales estadounidenses.
Esa visita representó un ‘buen progreso’ en la mejora potencial de las condiciones para las empresas, dijo Sean Stein, presidente de la cámara, antes de la publicación del informe.
El gobierno de China ha dicho que está comprometido a proteger los derechos e intereses legítimos de las empresas extranjeras y a crear un entorno favorable para la inversión extranjera en China y que todas las empresas extranjeras que sigan las leyes y regulaciones chinas disfruten de plena autonomía comercial en sus operaciones.
Al mismo tiempo, China ha estado aumentando las exigencias de seguridad de los datos a las empresas extranjeras y tomando medidas enérgicas contra las empresas involucradas en la debida diligencia corporativa.
En julio, Beijing impuso aproximadamente 1,5 millones de dólares en sanciones financieras a la rama de Beijing de la firma estadounidense de diligencia debida Mintz Group por supuestamente realizar trabajos estadísticos no aprobados, meses después de que las autoridades locales detuvieran a miembros del personal de la empresa.
El Wall Street Journal informó este mes que China ordenó a los funcionarios de las agencias del gobierno central que no usaran los iPhones de Apple y otros dispositivos de marcas extranjeras para trabajar ni los llevaran a la oficina, según personas familiarizadas con el asunto.
El documento de la cámara de la UE decía que las empresas europeas se habían beneficiado durante décadas de la inversión en una economía china de rápido crecimiento que presentaba un entorno empresarial estable.
‘Sin embargo, después de los turbulentos últimos tres años, muchos han reevaluado sus suposiciones básicas sobre el mercado chino’, dijo el periódico. Se basó en aportes y análisis realizados de enero a agosto.
Uno de los problemas es que el entorno político de China es muy inconsistente, dijo Jens Eskelund, presidente de la cámara europea.
Citó la incertidumbre sobre lo que constituye violaciones de las leyes antiespionaje del país, la confusión sobre las reglas de seguridad de datos y la suspensión por parte del gobierno de la publicación de datos económicos, como la tasa de desempleo juvenil.
Las líneas rojas con respecto a lo que está permitido y lo que no están “borrosas”, dijo, y agregó que algunas de las publicaciones de la cámara en las redes sociales en plataformas chinas han sido censuradas, aunque no estaba seguro de por qué.
Dijo que el grupo estima que el número de europeos en China ahora se ha reducido al nivel más bajo en décadas luego de las políticas de cero Covid de China que duraron años y que aislaron al país y en medio de crecientes tensiones con Estados Unidos.
Tanto China como las empresas extranjeras han prosperado en las últimas décadas a medida que crecía la inversión extranjera directa, mientras que los responsables políticos ahora parecen estar enfatizando la autosuficiencia, dijo Eskelund.
‘¿Qué tipo de relación quiere tener China con las empresas extranjeras?’ él dijo.
Fuente: https://www.wsj.com/world/china/american-business-confidence-in-china-slumps-to-lowest-in-decades-73347eb0
