Desde que China volvió a abrazar el capitalismo hace décadas, han llegado grandes recompensas a los empresarios que entienden lo que quiere el Partido Comunista. Hoy en día, captar lo que no le gusta al partido puede ser una habilidad más valiosa. Esta es una era en la que las prioridades de los líderes pueden cambiar de la noche a la mañana.
Cuando los vientos cambian, los empresarios deben frenar sus ambiciones sin quejarse.
Ningxia, una región occidental pobre, es un buen lugar para observar esta tendencia. Hace una década, el gobierno de Ningxia anunció planes para “globalizarse” y “apoderarse de las alturas dominantes” de los mercados nacionales y extranjeros de carne y productos lácteos que sean halal, o que estén en línea con las leyes alimentarias islámicas. En lo que respecta a los sueños, esto no fue especialmente fantástico. Aunque gran parte de Ningxia son pastizales áridos, la región alberga grandes empresas lácteas y productores de ovejas y ganado vacuno. Poco más de un tercio de su población de 7,3 millones son musulmanes hui, descendientes de habla china de antiguos inmigrantes de Arabia, Persia y Asia Central.
Muchos hui locales evitan la carne de cerdo y el alcohol y comen productos aprobados por la oficina de asuntos religiosos de la región como qingzhen. El término chino significa ‘puro y verdadero’ y puede significar tanto halal como islámico (las mezquitas se conocen como templos qingzhen).
Los funcionarios de Ningxia construyeron un parque industrial halal con espacio para cientos de empresas en Wuzhong, una ciudad de mayoría musulmana de 1,4 millones de habitantes. Haciendo gala de agudos instintos políticos, los funcionarios vincularon estos planes a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (bri), el plan de infraestructura global de Xi Jinping. El puente fue diseñado en parte para conectar remansos como Ningxia con nuevos mercados en Eurasia. En 2015, el gobierno de Ningxia instó a las empresas que fabricaban alimentos halal y ropa islámica a “aprovechar firmemente las oportunidades estratégicas” del bri profundizando los vínculos con los países musulmanes de Oriente Medio, así como con Asia central y sudoriental. Ese mismo año, los funcionarios locales fijaron el objetivo de que la producción del parque industrial halal de Wuzhong alcanzara la friolera de 30.000 millones de yuanes para 2020 (4.200 millones de dólares al tipo de cambio actual).
Los medios de propaganda presentaron a los empresarios hui como trabajadores modelo. En 2016, el Guangming Ribao, un periódico bajo el control del comité central del partido, describió la Compañía de Desarrollo Industrial de Agricultura y Ganadería Yang Haji Halal, un productor de alimentos para animales en el condado rural de Tongxin. Su fundador, Yang Jian, cuyo honorífico “Haji” denota a un musulmán que ha hecho una peregrinación a La Meca, describió cómo garantizaba la trazabilidad halal de cada saco de pienso que salía de su fábrica. El potencial del mercado era “enorme”, informaron los autores, lamentando que tan pocas empresas halal chinas tuvieran marcas internacionales.
Mirando hacia atrás, 2016 marcó un punto culminante de entusiasmo oficial por las exportaciones halal. Ese mismo año, las autoridades centrales de Beijing rechazaron los llamados a consagrar las normas alimentarias islámicas en el código legal de China. La promulgación de regulaciones nacionales era una petición de larga data de las empresas de alimentos halal, que se quejaban de que muchos países musulmanes extranjeros desconfiaban de los productos de la China atea y consumidora de carne de cerdo.
Al parecer cerrando ese debate, Xi pidió a los funcionarios que mantuvieran una estricta separación entre la religión y el Estado laico. También pidió que se “sinicen” el Islam y otras religiones extranjeras. Los eruditos aprobados por el Estado advirtieron contra las qingzhen fanhua (tendencias pan-halal). Durante los años siguientes, Ningxia y otras provincias con grandes comunidades hui abolieron muchas regulaciones halal y obligaron a los restaurantes musulmanes a eliminar los carteles árabes. Las regiones Hui de habla china se salvaron en su mayoría de las feroces campañas de seguridad impuestas a los musulmanes uigures de habla túrquica en Xinjiang. Aún así, Ningxia fue testigo de protestas cuando a las mezquitas se les quitaron las cúpulas y los minaretes y se les colocaron techos de estilo chino.
Chaguan visitó Ningxia recientemente. Al llegar sin previo aviso a la antigua planta de alimentos halal de Yang Haji en Tongxin, encontró que la empresa se fusionó con una empresa de Xinjiang, Tycoon Group, y pasó a llamarse Ronghua, o Gloria a China. Grandes caracteres rojos en la pared de una fábrica decían: “Escuche al Partido, agradezca al Partido, siga al Partido”. Mientras esperaba en la oficina del señor Yang a que regresara de una reunión, a su columnista se le unió un grupo de funcionarios encabezados por Liu Yan, jefe del departamento de propaganda del condado. “¿Estabas en la mezquita?” —exclamó la señora Liu, porque hace un tiempo en el condado de Tongxin se produjeron grandes manifestaciones por las modificaciones de las mezquitas.
Cuando llegó Yang, dijo que “grandes cambios” habían remodelado su negocio, que ahora se centra en clientes nacionales. Bajo la mirada fija de la señora Liu, añadió que las fuerzas del mercado guiaron este cambio, ya que sus expectativas para las exportaciones habían sido demasiado altas. La señora Liu intervino. Ningxia es “en realidad muy pequeña”, dijo. Con algunas zonas vecinas, “podemos consumir toda nuestra producción localmente”.
Uniendo vínculos a través de desiertos, no de mezquitas
Se estima que el mercado mundial de alimentos halal alcanzó los 2,5 billones de dólares el año pasado. No sorprende que otros empresarios de Ningxia todavía sueñen con las exportaciones. Los países árabes son un mercado importante y los árabes son “amigos”, dijo el propietario de un negocio de especias y salsas halal que conoció en un festival gastronómico organizado por el gobierno en Wuzhong. Durante un par de años, los temores de tendencias panhalal llevaron a controles más estrictos, recordó, mientras uno de los varios agentes vestidos de civil que seguían a Chaguan escuchaba atentamente.
Recientemente, los controles se han relajado un poco para impulsar la economía y ayudar a los hui locales, sugirió el propietario del negocio. Asintió con la cabeza al personal que atendía su puesto, señalando que podían volver a usar solideos musulmanes blancos una vez más.
Lamentablemente para ese empresario, Ningxia ha seguido adelante. El parque industrial de Wuzhong perdió su etiqueta halal, redujo sus ambiciones y ahora se centra en la alta tecnología. Los discursos oficiales en el festival gastronómico elogiaron las delicias de las “regiones occidentales” de China, pero no mencionaron las tradiciones halal o islámicas. El gobierno de Ningxia fomenta las ventas de sistemas de riego y cultivos resistentes a la sequía en Medio Oriente. Para una región Hui, es seguro vincularse con los clientes árabes a través de la agricultura árida, pero no a través de la fe musulmana compartida. En la China actual el crecimiento es bueno, pero la seguridad es lo primero.
Fuente: https://www.economist.com/china/2024/05/09/in-todays-china-to-get-rich-is-perilous
