Hasta donde se recuerda, dos mujeres han dominado completamente la política de sus respectivos países del norte de Europa. Más allá de su género, Angela Merkel y Margaret Thatcher a menudo son agrupadas como incondicionales de centroderecha con una habilidad especial para la supervivencia política. Gobernaron de manera muy diferente: una empuñando amenazadoramente su bolso, la otra engatusando pacientemente a los socios de la coalición, pero durante tanto tiempo que cuando renunciaron, ni siquiera los adolescentes recordaban que nadie más hubiera estado a cargo. Pero sus legados parecen aún más diferentes. Aunque Thatcher fue expulsada por su propio partido en 1990 cuando sus cifras en las encuestas cayeron, desde entonces ha encabezado una encuesta entre los mejores líderes británicos de la posguerra; Sir Keir Starmer, el actual primer ministro, se enfrentó el mes pasado a críticas por simplemente trasladar el retrato de su predecesor, el octavo, a una parte diferente de Downing Street. Merkel optó por retirarse después de cuatro mandatos, y todavía era tan popular que tanto el candidato de su partido como el compañero de la oposición (ahora en el cargo) intentaron reclamar su manto. Sin embargo, cada mes que pasa trae un recordatorio de cómo su reinado empujó a Alemania al fango.
El legado de Iron Frau se centrará en el 26 de noviembre cuando publique sus memorias de 736 páginas. Lo que alguna vez habría sido una vuelta de honor (junto con algunas críticas obligatorias a antiguos enemigos políticos) necesitará adoptar un tono bastante más defensivo. Casi todas las grandes decisiones tomadas por Merkel ahora parecen haber tenido como resultado que Alemania (y a menudo toda la Unión Europea) terminen en peor situación. Geopolíticamente dejó al país con una ahora famosa trifecta de dependencias peligrosas: incapaz de defenderse sin Estados Unidos, luchando por crecer sin exportar a China, dependiendo del gas ruso para mantener su industria en marcha. El informe sobre la economía es aún más condenatorio: 16 años de salir adelante sin reformas han convertido a Alemania una vez más en el enfermo económico de Europa.
¿Qué salió mal? ‘Vladimir Putin’ es una respuesta concisa. La decisión del presidente ruso de lanzar una invasión a gran escala de Ucrania en 2022 demostró que la mala preparación de Alemania no era sólo un obstáculo teórico. La señora Merkel había cultivado al señor Putin, hablando con él regularmente (el hecho de que hablaran el idioma del otro ayudó). Sin duda repetirá en sus memorias que nunca confió realmente en él y luego recordará al mundo cómo dirigió el movimiento para imponer sanciones a Rusia después de su invasión de Ucrania en 2014.
Sin embargo, incluso el crítico más somnoliento se preguntará por qué el gasto de defensa alemán se mantuvo en un mísero 1,3% del PIB durante su mandato. Peor aún, ¿por qué permitió que el gas ruso representara una porción cada vez mayor del consumo alemán, permitiendo incluso que se construyera un nuevo gasoducto desde Rusia después de 2014? Más allá de ser dudoso para el planeta, el impetuoso llamado de Merkel para cerrar las restantes centrales nucleares de Alemania después de la fusión de Fukushima en 2011 dejó al país aún más enganchado a Rusia. Pero ¿por qué cuestionar las costumbres alemanas cuando el lugar parecía funcionar como una máquina bien engrasada? China absorbió sus exportaciones, contenta de enfrentar pocas preguntas sobre derechos humanos, mientras que Alemania no se preocupó de quedar enganchada a otro régimen autocrático.
Sin duda, gran parte del libro abordará su tiempo asistiendo (en la práctica casi corriendo) a cumbres de la UE. Según los cálculos de Carlomagno, asistió a más de 100 de ellas y pasó tantas horas en salas de reuniones sin ventanas en Bruselas como trabaja el alemán promedio en un año entero. ¿Y para qué? Fue aquí donde el cruel pero merecido nuevo verbo Merkeln (aplazar las grandes decisiones el mayor tiempo posible) realmente cobró fuerza. Cualquiera que sea la crisis inmediata que se manejó, en su mayor parte fue abordada con sensatez, si no siempre desde la perspectiva de Grecia, aunque a menudo sólo después de haber empeorado por meses de inacción. Sin embargo, el enfoque en apagar incendios significó que nadie se concentrara lo suficiente en el futuro. Sí, la UE se mantuvo entera (menos Gran Bretaña). ¿Pero en qué forma?
Se han hecho evidentes tres grandes obstáculos. La UE se ha vuelto más frágil debido al retroceso democrático de algunos de sus miembros, sobre todo Hungría. Merkel merece mucha culpa en este punto, ya que protegió a su incipiente autócrata Viktor Orban de las críticas por razones de perezosa conveniencia (Hungría está ligada a las cadenas de suministro industriales alemanas). La segunda es cómo Europa resultó estar en la senda de la desaceleración económica. Un informe reciente de Mario Draghi, ex primer ministro de Italia, criticó duramente la formulación de políticas económicas europeas y señaló hasta qué punto el continente se había quedado atrás de Estados Unidos. Finalmente, su amabilidad hacia los inmigrantes, al invitar a más de un millón de sirios y otros a Alemania en 2015, si bien es loable, provocó una reacción política que ha ayudado a impulsar el ascenso de la extrema derecha en Alemania y otros lugares.
Esta señora no está a favor de reformas.
Hay una ironía en cómo sucedieron las cosas. Alemania instó a los europeos del sur a adoptar medidas de austeridad, pero ahora sus propios métodos de reducción de pfennig parecen equivocados. Una enmienda constitucional que limita los déficits presupuestarios, que data de la época de Merkel en 2009, ha resultado en una subinversión crónica en servicios públicos. Un gasto que se podría haber hecho con un interés del 0% podría haber preparado a Alemania para el siglo XXI. En cambio, los puentes están literalmente colapsando y el sistema de trenes está arruinado debido a negligencia previa.
Aquellos que se preguntan cómo terminó Europa en su aprieto actual recordarán con razón el período de la señora Merkel al mando. Pero los alemanes podrían aprovechar el lanzamiento de sus memorias para hacer su propio examen de conciencia. Ellos son los que votaron una y otra vez para posponer reformas como las emprendidas a principios de la década de 2000 por el predecesor de Merkel, Gerhard Schröder (aunque los que menos hablan de su legado después de dejar el cargo, como amigo bien pagado de Putin, mejor). Por su parte, Merkel dirigió a Alemania como si estuviera en un mundo imaginario, permitiéndole disfrutar de una prolongada siesta geopolítica y económica de la que todavía necesita despertar.
Fuente: https://www.economist.com/europe/2024/10/24/angela-who-merkels-legacy-looks-increasingly-terrible
